Ethan Couch, die als dronken 16-jarige vier mensen doodreed, is al na vier jaar gevangenisstraf opnieuw een vrij man. Zijn advocaten konden de rechter ervan overtuigen dat Couch aan ‘affluenza’ lijdt.

Op 15 juni 2013 veroorzaakte de 16-jarige Ethan Couch uit Tarrant County een zwaar auto-ongeluk waarbij vier mensen om het leven kwamen. Couch had een drankspel gespeeld en was daarna met de truck van zijn vader op stap gegaan met zijn vrienden.

Toen Couch het dodelijk ongeval veroorzaakte, had hij drie keer meer promille alcohol in zijn bloed dan de toegestane waarde. Achteraf verklaarde Couch dat hij ook Valium had genomen. Hij reed met een snelheid van 110 kilometer per uur in een zone waar 65 kilometer per uur was toegestaan.

Mexico

Couch kreeg destijds alleen een voorwaardelijke celstraf voor de dodelijke aanrijding. Maar enkele jaren later schond hij een van zijn voorwaarden: op het internet dook een video op waarop te zien was hoe de tiener alcohol dronk. Dat had de rechter hem verboden.
Toen Couch te horen kreeg dat hij naar de gevangenis zou worden gebracht, vluchtte hij samen met zijn moeder naar Mexico. Na enige tijd werden ze alsnog gearresteerd en uitgeleverd aan de VS.

‘Affluenza’ oftewel ‘rijkeluisziekte’

Uiteindelijk oordeelde de rechter dat de jonge Amerikaan voor elk slachtoffer 180 dagen naar de cel moest. Een lichte straf, omdat de rechter luisterde naar de advocaten van Couch, die benadrukten dat de jongeman aan ‘affluenza’ lijdt.

‘Affluenza’ is een samensmelting van affluent (welvaardig) en influenza (griep). In de volksmond wordt die - niet erkende - aandoening de ‘rijkeluisziekte’ genoemd. De idee erachter is dat de personen die er aan lijden tijdens hun jeugd overdreven verwend zijn door hun ouders en nooit in de problemen kwamen omdat hun ouders alle problemen afkochten met geld.

Ondanks zijn rijkeluisziekte heeft Couch na vier jaar cel wel degelijk ‘oprecht spijt van zijn daden’, aldus zijn advocaten. De komende zes jaar moet Couch, die intussen 20 jaar is, zich ter beschikking van het gerecht houden. Hij zal een enkelband krijgen en moet elke avond om negen uur thuis zijn. Bovendien zal hij geregeld moeten terugkeren naar de rechtbank voor drugstests.

Bron: http://www.standaard.be/cnt/dmf20180403_03443292 3 april 2018

Eigen mening: Ik ben het niet akkoord met het feit dat deze doodrijder vervroegd is mogen vrijkomen. Hij heeft namelijk een hele reeks van overtredingen gepleegd. Hij reed onder invloed, te snel en op een leeftijd waarop hij niet eens mocht rijden. Vervolgens is hij naar Mexico gevlucht. Ik begrijp niet dat zijn mama hem hierin gesteund heeft. De moeder zou als volwassenen in dit voorval de moeilijke beslissing moeten nemen om haar zoon aan te geven. Wat hij gedaan heeft is levensgevaarlijk. Zo zie je wel bij de slachtoffers die hij gemaakt heeft. Door de ondersteuning van zijn mama zal naar mijn mening niet genoeg doordringen welke ernstige feiten hij gepleegd heeft. Doordat hij nu ook nog eens vervroegd vrijkomt wordt de ernst nog minder onderstreept. De jongen is nu twintig jaar oud. Ik hoop dat hij na vier jaar gevangenisstraf toch tot voldoende inzicht is gekomen en deze feiten nooit eer zal herhalen.