An Irish Catholic priest has called for Christians to stop using the word Christmas because it has been hijacked by “Santa and reindeer”.

Father Desmond O’Donnell said Christians of any denomination need to accept Christmas now has no sacred meaning.

O’Donnell’s comments follow calls from a rightwing pressure group for a boycott of Greggs bakery in the UK after the company replaced baby Jesus with a sausage roll in a nativity scene.

“We’ve lost Christmas, just like we lost Easter, and should abandon the word completely,” O’Donnell told the Belfast Telegraph.

“We need to let it go, it’s already been hijacked and we just need to recognise and accept that.”

O’Donnell said he is not seeking to disparage non-believers. “I am simply asking that space be preserved for believers for whom Christmas has nothing to do with Santa and reindeer.

“My religious experience of true Christmas, like so many others, is very deep and real – like the air I breathe. But non-believers deserve and need their celebration too, it’s an essential human dynamic and we all need that in the toughness of life.”

A registered psychologist and author as well as an Oblate priest, O’Donnell said the meaning of Christmas had eroded over time and become commercialised.

“I’m just trying to rescue the reality of Christmas for believers by giving up ‘Christmas’ and replacing it with another word.”

O’Donnell said unless Catholicism addressed the reality of what the word Christmas has come to mean, “secularisation and modern life will continue to launder the church”.

Bron:
Collins, P. (2017, November 18). Irish Catholic priest urges Christians to abandon the word Christmas. Opgeroepen op November 18, 2017, van the guardian: https://www.theguardian.com/lifeand...-word-christmas

Eigen mening:
Hoewel ik zelf niet geloof in een god vind ik dat priester O'Donnell een punt heeft. Kerstmis gaat al lang niet meer over Jezus. En ja, ik weet dat mensen nog steeds kerststalletjes zetten en dat er nog steeds gezongen wordt over het kindje Jezus, maar hoe diep gaat dat precies? Ik denk dat Kerstmis voor de meeste mensen gaat over samen zijn met je familie, geschenkjes geven en je amuseren. Aan Jezus en zijn boodschap wordt weinig aandacht besteed. Kerstmis is ook als het ware gecommercialiseerd. Al de heisa rond kerstversiering, cadeautjes en kerstbomen is er ook maar om geld te verdienen (maar niet voor ons).

Ik begrijp dus dat de priester hier problemen mee heeft en er iets aan wil doen. Ik begrijp zijn oplossing echter niet zo goed. In plaats van iets aan de mentaliteit rond Kerstmis te willen veranderen, stelt hij voor om een nieuw feest te verzinnen voor de ware kerstboodschap te verkondigen? Om het in Benders woorden te zeggen: "I'll start my own Christmas with blackjack and hookers!" (een verwijzing naar de tv show Futurama). Persoonlijk vind ik dit een vreemde reactie, maar hij doet maar wat hij denk dat zal helpen.

Ik sluit mijn mening gedeeltelijk aan bij die van Lander. Kerstmis is inderdaad gecommercialiseerd. Halloween is nog niet voorbij of de kerstdecoratie staat al te koop bij Pelckmans. Voor vele gaat Kerstmis inderdaad enkel om lekker eten, cadeaus, een zo groot mogelijke kerstboom en warme chocolademelk. Naar de kerk gaan op deze hoogdag is voor vele mensen zelfs een stap te ver.
Ik begrijp de priester volledig wanneer hij zegt dat de ware betekenis van Kerstmis verloren is gegaan door deze commercialisering. Of nu een nieuwe benaming of een nieuwe feestdag verzinnen de oplossing is, weet ik niet. Ik denk dat we eerder de ware boodschap van kerst duidelijker moeten verkondigen, want de commercialisering kan je toch niet tegen houden.
Dit geldt ook voor Pasen, hier heeft ook de commercialisering de ware boodschap volledig overroepen. Ik denk persoonlijk dat deze commercialisering een deel is van onze huidige maatschappij die we niet kunnen tegenhouden. Je kan natuurlijk wel gebruik maken van deze commercialisering om zo de boodschap duidelijk te maken, maar hier rond heb ik zelf geen concrete ideeën.
Uiteraard vind ik wel dat het bij deze hoogfeesten de taak van de leerkrachten godsdienst en ouders is om de kinderen/jeugd bewust te maken van de betekenis achter dit grote feest en hier toch genoeg bij stil te staan.