Paul Manafort, de gewezen campagneleider van Donald Trump, en zijn voormalige rechterhand Rick Gates hebben zich maandagochtend (lokale tijd) aangeven bij de FBI in het onderzoek naar de Russische inmenging bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

De eerste twee aangeklaagden in het onderzoek naar Russische inmenging bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn gekend: Paul Manafort en Rick Gates moeten zich melden bij de FBI. Er hangt hen heel wat boven het hoofd: er lopen maar liefst twaalf aanklachten tegen hen, waaronder samenzwering tegen de Verenigde Staten, witwaspraktrijken, het afleggen van valse en misleidende verklaringen en het verwijderen van financiële rekeningen.

Manafort en Gates zijn volgens de aanklagers betrokken bij een 'multi-million dollar' lobbycampagne in de Verenigde Staten, onder regie van de pro-Russische ex-president van Oekraïne Viktor Janoekovitsj. Er vloeide ook meer dan 75 miljoen dollar via Manafort naar offshore constructies, waardoor de voormalige campagneleider meer dan 18 miljoen dollar witwaste.

Dit weekend raakte al bekend dat de eerste aanklachten goedgekeurd werden door een grand jury, die als ‘raadkamer’ fungeert. Manafort staat al langer in het middelpunt van het onderzoek naar Russische inmenging in de aanloop naar de stembusgang vorig jaar in de Verenigde Staten.

Afgeluisterd

Enkele weken geleden werd duidelijk dat Amerikaanse speurders Manafort zowel vóór als na de Amerikaanse presidentsverkiezingen afgeluisterd hebben op basis van geheime gerechtelijk bevelen. Het afluisteren gebeurde ook in een periode waarin Manafort vaak met - toen al president - Trump sprak.

De informatie die de speurders zelfs nog tot het begin van dit jaar verzamelden, zou erop kunnen wijzen dat Manafort de Russen ertoe zou hebben aangezet om te helpen tijdens de campagne, zeggen drie bronnen aan CNN.

De vroegere FBI-directeur Robert Mueller voert sinds mei een onderzoek naar eventuele inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van vorig jaar. Concreet onderzoekt Mueller een mogelijke verstrengeling van president Donald Trump of zijn campagneteam met Moskou. Die verstrengeling zou de verkiezingen mogelijk beïnvloed hebben. Mueller werd aangesteld na het ontslag van FBI-baas James Comey.

FISA

Amerikaanse speurders waren de voormalige campagneleider al langer op het spoor. Een geheim bevel van de rechtbank die zaken behandelt in verband met de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) - de federale wet in verband met het verzamelen van buitenlandse inlichtingen - gaf de FBI in 2014 al de toestemming om een onderzoek te openen naar Manafort. Dat draaide toen om het werk van een aantal consultancybedrijven in Washington voor de toenmalige pro-Russische regering in Oekraïne.

Dat onderzoek werd in de loop van vorig jaar stopgezet wegens een gebrek aan bewijzen. Maar niet veel later startte de FBI opnieuw zijn toezicht op Manafort op, nadat het een nieuw gerechtelijk bevel had gekregen dat liep tot begin dit jaar. Dit keer werd het FISA-bevel uitgevaardigd om mogelijke banden tussen de Trump-campagne en Rusland te onderzoeken. Het is niet duidelijk wanneer het precies van kracht werd.

De Standaard, 30/10/2017
http://www.standaard.be/cnt/dmf20171030_03161167

Ik vind de relatie tussen Rusland en de Verenigde Staten nogal louche. De relatie is al een hele tijd verdacht; met president Trump aan de macht in de Verenigde Staten en aan de andere kant Poetin aan de macht in Rusland maken de zaken nog wat onbetrouwbaarder. Manafort, de campagneleider van Trump, werd gespot bij de FBI. Blijkbaar had dit te maken met Russische inmenging bij de Amerikaanse electies. Het had ook te maken met onder andere spionage, afluisteren en witwaspraktijken. Zoals ik al eerder heb aangehaald, vind ik dit dus zeer louche. Ik denk hierbij ook dat deze zaak een invloed gaat hebben bij de volgende verkiezingen en Trump hier een groot nadeel uit haalt.