België stuurt begin volgende maand opnieuw het fregat Louise-Marie de Middellandse Zee op in de strijd tegen mensensmokkel. Minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) heeft afspraken gemaakt met Italië waardoor opgepakte mensensmokkelaars in Italië vervolgd zullen kunnen worden, zo meldt hij op zijn website.

‘Om de mensenhandel te stoppen, is het belangrijk dat de smokkelaars vervolgd worden. België heeft echter geen wettelijk kader om misdrijven als mensenhandel op volle zee te vervolgen en het mandaat van operatie Sophia beperkt zich vandaag nog altijd tot het gebied van de volle zee’, zo verduidelijkt de minister.

Aan die problemen wordt nu een mouw gepast. In Italië sprak Vandeput dinsdag met zijn Italiaanse collega Roberta Pinotti af dat er ‘een sluitend juridisch kader’ zal komen ‘om mensensmokkelaars op te pakken zodat ze daarna vervolgd kunnen worden in Italië’.

Minister Vandeput zei in De Ochtend op Radio 1 dat het de bedoeling is om mensen van de Italiaanse autoriteiten mee te sturen op het Belgische schip. Als grensland kan Italië immers wel ‘de nodige juridische gevolgen’ geven, aldus de minister. Het juridisch kader zou klaar moeten zijn tegen 12 juni, wanneer de Louise-Marie haar nieuwe missie aanvat.

Meer algemeen zijn Vandeput en Pinotti van oordeel dat mensensmokkel ook binnen de territoriale wateren van Libië en in Libië zelf moet worden aangepakt, ‘maar dat de stabiliteit in het land daarvoor ontbreekt’.

Bron: De Standaard, 17 mei 2017 via http://www.standaard.be/cnt/dmf20170517_02885994

Mening: Ik ben blij dat men er nu toch werk van maakt om voor België een wettelijk kader te ontwerpen dat toelaat dat zij ook mensensmokkelaars kunnen oppakken op zee. Ik vind het raar dat België dit nog niet eerder had, maar dit heeft dan waarschijnlijk te maken met het feit dat ons land nooit eerder bij zo'n grote operatie rond mensensmokkel betrokken is geweest. Het is ook optimaal dat hierover onderhandeld wordt met Italië, zodat beide landen ook goed kunnen samenwerken wat de aanpak van mensensmokkelaars betreft. België kan hierover nog een en ander leren van Italië, zodat ze na de invoering van het de nieuwe wet dit principe ook kunnen toepassen. Het fenomeen van mensensmokkel op zich vind ik absurd. Mensen die in nood zijn geven al hun geld uit aan mensensmokkelaars en waarom? Om negen kans op tien in een gammel bootje op zee ten onder te gaan. De betere samenwerking tussen België en Italië lijkt mij een goede aanzet naar het totaal uitbannen van deze vorm van criminaliteit.