Voor het eerst in 14 jaar tijd trekt vandaag een massa militairen door de Brusselse straten om te betogen. ‘Wij zijn geen klagers, maar de pensioenregeling is de druppel’, aldus de vakbonden. Vier vragen over de betoging.

1. WAAR EN WANNEER BETOGEN DE MILITAIREN?
Om 11 uur verwachten de militaire vakbonden duizenden leden van het Belgische leger aan het Noordstation in Brussel. Van daaruit lopen de betogers langs het Paleis voor Schone Kunsten richting Centraal Station. Om 15.30 uur wordt de betoging afgesloten op het Albertinaplein. In de straten rond het betogingsparcours wordt zware verkeershinder verwacht.

2. WAAROM BETOGEN DE BELGISCHE MILITAIREN?
‘De verhoging van de pensioenleeftijd was voor de militairen de druppel die de emmer deed overlopen’, zegt Yves Huwart, de verantwoordelijke van de militaire vakbond ACMP-CGPM. De vakbonden pikken het niet dat de regering-Michel bij de begrotingsopmaak 2017 heeft beslist om de pensioenleeftijd van militairen vanaf volgend jaar systematisch te verhogen. Die gaat omhoog van 56 jaar (nu) naar 63 jaar (2030). Vanaf 2019 vervalt ook de speciale pensioenberekening voor militairen.

‘Dat betekent dat elke militair 45 jaar moet werken om een volwaardig pensioen te kunnen krijgen’, fulmineert Huwart. ‘Ik hoef u niet te vertellen dat de meesten in de praktijk dus tot hun 65ste zullen moeten werken. Dat is onhaalbaar wanneer je de diensten waarin zij op latere leeftijd zouden kunnen werken - groendienst, keuken, enz. - zullen worden uitbesteed aan de private sector, zoals de regering heeft aangekondigd.’

‘Bovendien worden wij op deze manier een papieren leger. Wel investeren in moderne uitrusting, maar niet in mensen: zo gaat dat niet’, besluit Huwart. ‘Wie jarenlang tornt aan vertrouwen, moet begrijpen dat er gevolgen zijn.’

‘We wisten dat ze iets gingen doen maar dit is toch dramatischer dan we verwacht hadden’, liet ook Edwin Lauwereins van VSOA Defensie optekenen.

3. WAAROM DRAAIT HUN BETOGING ROND CITROENEN?
Omdat de militairen zich uitgeknepen voelen door de overheid, die volgens de vakbonden ‘steeds meer zure maatregelen neemt die het Belgisch leger allesbehalve ten goede komen’.

Symbolische voorwerpen meebrengen is geen nieuwigheid bij militaire betogingen. Tijdens de vorige betoging, 14 jaar geleden, hadden alle betogers een lege gamel bij. Ze eisten toen een substantiële loonsverhoging (te vergelijken met die van andere overheidsdiensten) en volwaardig vakantiegeld.

De betoging verliep niet vlekkeloos. Militairen slingerden hun gamellen naar het hoofd van de aanwezige politieagenten omdat die hen tegenhielden toen ze het kabinet van toenmalig defensieminister André Flahaut (PS) wilden binnendringen. Uiteindelijk moesten waterkanonnen ingezet worden om de 7.000 à 8.000 betogers onder controle te houden.

4. WAT ZEGT DEFENSIEMINISTER STEVEN VANDEPUT?
Minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) reageerde midden oktober al op de onvrede van de vakbonden. Vandeput ziet geen reden tot paniek omdat militairen volgens de minister onder de vier criteria (fysiek zwaar werk, belastende werkorganisatie, aanzienlijk veiligheidsrisico en mentale druk) vallen om erkend te worden als mensen met een zwaar beroep.

Tegelijkertijd werkt Vandeput, ook belast met Ambtenarenzaken, aan een specifieke versoepeling van de overheidsdiensten. Daardoor zouden militairen makkelijker kunnen overstappen naar andere overheidsdepartementen.

Dit alles drukte Vandeput de militairen gisteren nogmaals op het hart in een open brief. 'Beste militairen, werken voor Defensie is geen doorsnee werk. Ik besef heel goed dat deze regeringsbeslissing impact heeft op uw persoonlijke situatie', schrijft Vandeput. 'Jullie hebben evenwel een stevige dosis idealisme die maakt dat jullie je voor je land en gemeenschap inzetten. Ik hoop op dat engagement te kunnen blijven rekenen.'

Bron: De Standaard, http://www.standaard.be/cnt/dmf20161114_02570807 (15/11/2016)

Eigen mening: Zoals minister van Defensie Steven Vandeput reeds vermeldde, vallen militairen onder de vier criteria om erkend te worden als mensen met een zwaar beroep. Bijgevolg is het voor hen nagenoeg onmogelijk om hun oorspronkelijke functie op latere leeftijd nog uit te voeren. In theorie kunnen ze dan terecht in diensten als groendienst en keuken, maar de regering heeft aangekondigd dat deze zullen worden uitbesteed aan de private sector. Bovendien is de pensioenleeftijd plotseling met zes jaar verhoogd, waardoor het aantal oudere militairen enkel toeneemt. Deze toename vraagt om eenzelfde toename in het aantal jobs beschikbaar in de diensten waar oudere militairen terecht kunnen. Vandaar vind ik het voorstel van Vandeput, om de overheidsdiensten te versoepelen, een goede suggestie. Dit zou de militairen de kans geven om over te stappen naar andere overheidsdepartementen. Hierdoor wordt hun werkzekerheid meer gegarandeerd, kunnen zij op latere leeftijd minder belastend werk doen, en krijgen zij een ruimere keuze in mogelijkheden om hun carrière verder te zetten.