Mexico maakt zich op voor de komst van orkaan Patricia. De storm komt naar verwachting in de nacht van vrijdag op zaterdag (onze tijd) aan land in de deelstaat Jalisco en kan daar volgens weerkundigen rampzalig veel schade aanrichten. De orkaan heeft vandaag bovendien nog aan kracht gewonnen. Op tientallen plaatsen is de noodtoestand uitgeroepen.

Volgens het Amerikaanse weerstation The Weather Channel is het de krachtigste orkaan ooit op het westelijk halfrond. Er zijn windsnelheden van dik 325 kilometer per uur gemeten, met windstoten van 400 kilometer per uur. De World Meteorological Organization vergelijkt Patricia met tyfoon Haiyan, die aan duizenden Filipino's het leven kostte in 2013.

De laatste keer dat deze regio getroffen werd door een zware tropische orkaan was in 2002, meldt Weerplaza. Orkaan Kenna kwam toen een fractie noordelijker aan land en bereikte op zee een maximale windsnelheid van 265 kilometer per uur. Kenna veroorzaakte 4 dodelijke slachtoffers en meer dan 100 miljoen dollar schade.

Patricia komt aan land met veel hogere windsnelheden. Meteorologen van het National Hurricane Center denken dat de orkaan nog een fractie in kracht toeneemt tot 335 kilometer per uur. Eenmaal aan land neemt de wind snel weer af vanwege het bergachtige terrein. Vooral de razendsnelle opkomst van de orkaan, een etmaal eerder nog een bescheiden storm, baart de weerkundigen zorgen.

Wereldwijd zijn er slechts twee orkanen geweest die hogere windsnelheden noteerden: orkaan Violet (1961, 330 kilometer per uur, bij Zuid-Japan) en orkaan Nancy (ook in 1961, 345 kilometer per uur, ver ten zuiden van Japan).

Zandzakken
In de deelstaten Guerrero, Michoacan, Colima en Jalisco, waar de regering de noodtoestand heeft uitgeroepen, wordt rekening gehouden met hevige regenval en golven die tot vier meter hoog kunnen worden. Er wordt ook gewaarschuwd voor overstromingen en aardverschuivingen. Er is aan de bevolking gevraagd de regio te evacueren.

Mexico zet zich dus schrap voor Patricia. De bedrijvige havenstad Manzanillo in de deelstaat Colima kampte donderdagnacht al met zware regenbuien. De gouverneur van de deelstaat heeft veel scholen gesloten en de autoriteiten delen zandzakken uit.

In de loop van vrijdag sloot de stad ook zijn vrachthaven, tegelijkertijd met Puerto Vallarta.

In Manzanillo en elders sloegen inwoners uit voorzorg proviand in om het als Patricia de kust bereikt even te kunnen uitzingen. Ze vrezen vooral de overstromingen die waarschijnlijk met het overtrekken van de orkaan gepaard gaan. In de luxueuze badplaats Puerto Vallarta werd ook uitgebreid gehamsterd en timmerden restauranthouders en winkeliers hun vensters dicht.

Volgens The Weather Channel zal de orkaan ook gevolgen hebben voor de Verenigde Staten. "De orkaan zal een rol gaan spelen in Amerika dit weekend. Natuurlijk zal het catastrofale gevolgen hebben voor Mexico, maar de hoeveelheid regen zal ook merkbaar zijn in de zuidelijke staten van Amerika. Er zijn dan ook zorgen voor overstromingen in Dallas en Houston in Texas", aldus het weerstation.

Orkaan Joaquin zorgde eerder deze maand voor Amerikaanse doden bij "de zwaarste regen in duizend jaar". Volgens de gouverneur van South Carolina, Nikki Haley, viel er op sommige delen van de staat op één dag meer dan 45 centimeter regen. De zware regen is een uitloper van de orkaan die over Bermuda trok. De orkaan bleef boven zee.

Onder meer verschillende snelwegen langs de kust van South Carolina tussen Charleston en Georgetown waren overstroomd. Op verschillende plaatsen werd omwille van de veiligheid de avondklok ingesteld. Mensen die het zich konden veroorloven, werd gevraagd om niet te gaan werken.

Verwacht wordt dat Patricia aan land zal afzwakken. Toch waarschuwen experts voor mogelijk catastrofale gevolgen. Ook het US National Hurricane Center is niet gerust: "Wij verwachten dat Patricia ook aan land nog een extreem gevaarlijke orkaan van categorie 5 blijft", klinkt het.

Bron: De Morgen, (23 oktober 2015). "Zwaarste orkaan ooit op westelijk halfrond nadert Mexico." Geraadpleegd op 23 oktober 2015, via http://www.demorgen.be/nieuws/zwaar...exico-bba7eab5/

Mening: Ik vind dit zeer verontrustend omdat de orkaan gemeten is als de meest krachtigste orkaan ooit op het westelijk halfrond, volgens het Amerikaanse weerstation 'The Weather Channel'. Voor België staat dit ver van ons bed omdat wij nog nooit zo'n erge natuurramp hebben meegemaakt. Maar voor Mexico is het maar geleden sinds 2002, dat zij zijn getroffen door een tropische orkaan. Ik vind dat we hier allemaal verantwoordelijk voor zijn want dit is het gevolg van de opwarming van de aarde. Ook al voelen we de effecten nog niet zo sterk in België, toch moeten we meer rekening gaan houden met de landen die de effecten wel zeer sterk voelen. De opwarming van de aarde kan niet tegengegaan worden als niemand hieraan meehelpt. Men moet er meer bewust van worden dat wijzelf de volgende in de rij kunnen zijn die deze effecten gaan meemaken.