Het in België ontwikkelde malariavaccin van GlaxoSmithKline, dat vrijdag voorgesteld is, wordt op gejuich onthaald bij specialisten in tropische geneeskunde. Maar er wordt ook genuanceerd. ‘Het vaccin werkt maar half’, zegt professor Fons Van Gompel van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen vrijdag.


Het vaccin Mosquirix of RTS,S van GSK is bestemd voor de allerkleinste kinderen omdat zij het grootste risico lopen op besmetting. De meeste dodelijke slachtoffers wereldwijd zijn kinderen jonger dan vijf jaar in Sub-Sahara-Afrika.

‘Knap, maar geen magic bullet’

‘Het vaccin werkt maar half’, zegt professor Fons Van Gompel, algemeen hoofd van de medische diensten van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen. ‘Het kan alleen ingezet worden in hoogendemische malariagebieden. Reizigers en expats kunnen er niet mee geholpen worden. Het heeft alleen effect bij kinderen die drie injecties toegediend krijgen. Het vaccin is uitgetest op kinderen omdat zij het meest “naïef” zijn voor de symptomen van malaria.’

‘Dit is het eerste vaccin tegen deze parasitaire infectie en dat is knap. Maar het is geen magic bullet’, zegt dokter Erika Vlieghe, hoofd van de dienst Tropische Geneeskunde van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA).

Puzzelstukje

‘Immuniteit bestaat niet’, vervolgt Vlieghe. ‘Kinderen worden vaak gestoken door malariamuggen en dat kan snel fataal zijn. Afrikaanse kinderen bouwen pas weerstand op vanaf hun vijftiende levensjaar. Het vaccin werkt maar gedeeltelijk en biedt geen hapklare oplossing. Het heeft slechts nut als deel van een breder programma. Het is niet waterdicht en slechts een puzzelstukje.’

Bron: De Standaard, 24/07/2015 http://www.standaard.be/cnt/dmf20150724_01789884

Mening: Een vaccin ontwikkelen is nooit vanaf de eerste keer raak. Er moeten veel testen uitgevoerd worden, beginnend op proefdieren. Ze testen de hoeveelheid die kan toegediend worden en alle bijwerkingen die kunnen optreden. Als alles goed getest is op de proefdieren, kan het vaccin op de markt komen voor mensen, maar het lichaam van een mens reageert veel anders dan dat van een dier. Als het nu nog maar half werkt, zal er ook wel een middel komen zodat het volledig zou werken. Alles heeft tijd en verandering nodig. Het duurt al jaren vooraleer ze een product of vaccin echt op de markt kunnen brengen. Het werkt nu maar half, maar er komt zeker wel een oplossing zodat het vaccin zijn echte werk kan doen.

Mijn mening loopt parallel met de mening van Lore. Het is onmogelijk om een medicijn/vaccin te ontwikkelen dat meteen vanaf dag één perfect werkt. Wetenschappers moeten het vaccin, meestal over enkele jaren, testen en blijven testen tot het een optimaal resultaat levert. Ik vind het persoonlijk al erg positief dat er een vaccin ontwikkeld werd en ik zie de toekomst ervan ook positief in. Ik heb de volste vertrouwen in de wetenschap en ben er zeker van dat er binnen enkele jaren een vaccin ter preventie van malaria op de markt zal komen dat het leven van veel mensen zal redden. Het is belangrijk dat we vertrouwen hebben in de wetenschap en dat we blijven hopen. Ik geloof erin dat er ooit een tijd zal komen dat bijna elke ziekte/aandoening genezen en/of vermeden kan worden.