Hiv wordt geleidelijk aan minder dodelijk en minder besmettelijk, zo stelt een grote wetenschappelijke studie.

Het team van de universiteit van Oxford toont aan dat het virus evolueert naar een ‘verwaterde vorm’ terwijl het zich aanpast aan ons immuunsysteem. Het virus veroorzaakt geleidelijk aan minder snel aids, zo blijkt uit de studie van meer dan 2.000 vrouwen in Afrika.

Een minder virulente vorm van het virus kan een van de factoren zijn die de dodelijke pandemie een halt toeroept. Sommige virologen stellen dat het virus op termijn zelfs bijna onschadelijk kan worden.

‘Over het algemeen dringen we het vermogen van hiv om zo snel aids te veroorzaken terug’, zegt Philip Goulder, professor aan de universiteit van Oxford. ‘Maar stellen dat hiv zijn potentie heeft verloren, zou overdreven zijn. Het blijft een virus dat je niet wil hebben.’

De prijs van evolutie

Hiv is een meester in vermomming en kan snel muteren om het immuunsysteem om de tuin te leiden. Maar af en toe wordt iemand besmet met een bijzonder effectief immuunsysteem. Om te overleven, moet het zich aanpassen.

‘En daar betaalt het een prijs voor’, zegt Goulder. De kost: het virus vermenigvuldigt zich minder gemakkelijk, wat het minder besmettelijk maakt. Dat betekent ook dat het virus meer tijd nodig heeft om aids te veroorzaken.

Het verzwakte virus wordt dan doorgegeven naar andere mensen, waardoor een trage cyclus op gang komt naar een verwaterd hiv.

Zo’n 35 miljoen mensen hebben hiv en aids heeft al 40 miljoen levens geëist sinds zijn uitbraak dertig jaar geleden. De studie is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Bron: De Standaard, http://www.standaard.be/cnt/dmf20141202_01407556

Datum: 2/12/2014

Eigen mening: Het is goed om te horen dat de wetenschap zo goed vooruitgaat en dat ze nog altijd onderzoek doen naar deze ziekte om toch een oplossing te vinden. Velen mensen krijgen nog altijd met dit virus te maken en sommige weten niet dat ze dit met zich meedragen, zoals in ontwikkelingslanden. Volgens een team van de universiteit van Oxford zou het virus zich een weg gevonden hebben waardoor het minder dodelijk en besmettelijk is en het zich ook minder snel omvormt tot aids. Hopelijk kunnen we later zeggen dat het virus te genezen valt, maar dit lijkt mij onmogelijk. Het blijft een ziekte die je niet wil hebben, zoals ze zeggen in het artikel. Dus kan je het beter voorkomen dan dat je dit moet genezen.