Ruimtelander Philae, die gisteren een historische landing op een komeet maakte, staat stabiel op het komeetoppervlak. Dat blijkt uit foto's die Philae heeft gestuurd, meldt BBC.

Het was vanochtend nog even afwachten in welke staat Philae op de komeet was beland. Na een afdaling van ruim zeven uur ging de landing van de kubusvormige Philae niet geheel volgens plan. De harpoenen werden tijdens de landing niet afgevuurd, bleek gisteren uit de eerste data-analyse.

Deze harpoenen moesten er voor zorgen dat Philae niet van het komeetoppervlak zou stuiteren. De zwaartekracht op de komeet is namelijk tienduizend keer zwakker dan op aarde. Zonder harpoenen en ijsschroeven zou de ruimtelander zonder pardon weer terug de ruimte ingeslingerd worden.

"Philae is geland, maar vermoedelijk is hij in ieder geval één keer gestuiterd en weer neergekomen, dus hij staat niet heel erg vast", vertelde de Nederlandse missieleider Fred Jansen vanochtend op de radio. "Gedurende de hele nacht heeft een van de instrumenten - die als een soort scanner dwars door de komeet kijkt - verbinding met Rosetta gehouden. Het apparaat werkt dus goed."

Gisteren liet moederschip Rosetta na een ruimtereis van tien jaar en ruim 6,5 miljard kilometer Philae los. De ruimtelander moest het eerste onbemande ruimtevoertuig worden dat op een komeet zou landen. Het waren zeven zenuwslopende uren voor de Europese ruimtevaartorganisatie, maar om 17.03 uur Nederlandse tijd kwam het verlossende signaal: Philae was geland op komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko. "Touchdown! Mijn nieuwe adres: 67P!", liet de ESA weten op het Twitter-account van de lander.

Enkele uren na de landing stuurde de Philae zijn eerste foto. Die was ongeveer 3 kilometer boven het oppervlak genomen. De heuvels, vlaktes en rotsen op de komeet zijn goed te zien, evenals een deel van het landingsgestel van de verkenner.

Philae werkt de komende zestig uur op batterijen, daarna zal de lander overschakelen op zonne-energie. De verkenner heeft zonnepanelen waardoor elke twee dagen een uur aan energie kan worden opgewerkt. "We verwachten dat Philae tot maart volgend jaar kan werken, daarna wordt het gewoon te heet aan het oppervlak, en dan gaat de lander kapot", aldus Jansen

Mijn mening: Dit artikel komt uit De Morgen van 13 november 2014. Het is opmerkelijk dat de wetenschap ruimtevaart al zover is gevorderd de laatste jaren. Vroeger gingen er ruimtevaarders naar de ruimte om daar zaken te onderzoeken. Ondertussen is de wetenschap al zover gevorderd dat we voorwerpen de ruimte in kunnen sturen om ons meer over de ruimte te laten leren. Het is een historische landing van ruimtelander Philae, het is nog nooit gebeurd dat een onbemand ruimtevoertuig op een komeet kan landen, dat is gewoon ongelofelijk dat zoiets mogelijk is.