Wereldwijd wordt één op de tien baby's prematuur geboren. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kan echter 75 procent van de sterfgevallen als gevolg van een premature geboorte vermeden worden als er meer goedkope behandelingen beschikbaar zouden zijn in de wereld. De winnaar van de James Dyson Award 2014 wil dit probleem oplossen met zijn goedkope opblaasbare couveuse voor ontwikkelingslanden.

MOM is even performant als een moderne couveuse, maar is een stuk goedkoper om te produceren en te transporteren. Het toestel kan immers opgevouwen worden voor transport naar de gewenste locatie. De couveuse wordt verwarmd met keramische warmte-elementen en kan bij een stroomuitval gedurende 24 uur functioneren zonder batterij. Het toestel kan ook ingezet worden voor thuisbevallingen.

Mijn droom is om een kind te ontmoeten dat dankzij mijn couveuse gered werd
James Roberts
De ingenieur die MOM bedacht is de 23-jarige James Roberts van de Britse Loughborough University. 'Ik werd geïnspireerd na het bekijken van een documentaire over prematuren in vluchtelingenkampen', zegt Roberts. 'Het zette me aan om mijn ingenieurscapaciteiten aan te wenden om het verschil te maken. Zoals bij veel jonge uitvinders verliep het niet van een leien dakje. Ik moest mijn auto verkopen om mijn eerste prototype te financieren. Mijn droom is om een kind te ontmoeten dat dankzij mijn couveuse gered werd, het levende bewijs dat mijn ontwerp een verschil heeft gemaakt.'

Dankzij de James Dyson Award sleept Roberts zo'n 38.000 euro in de wacht voor verdere tests voor een uiteindelijke massaproductie van het toestel. 'De uitvinding van James toont de impact die constructeurs op het leven van mensen kunnen hebben', aldus James Dyson, zelf uitvinder en stichter van het bedrijf Dyson, in een reactie. De westerse wereld beseft niet hoe het inefficiënte design van een couveuse ze onbruikbaar maakt in ontwikkelingslanden en rampgebieden. Door moedig de conventies in vraag te stellen, heeft James iets ontworpen dat duizenden levens kan redden.'

bron: Knack - 06/11/14

eigen mening: Ik vind het geweldig hoe deze James geïnspireerd raakte door een documentaire. Vele onder ons kijken naar soms schrijnende beelden van kinderen of baby's. Ongeveer iedereen denkt dan in zijn zetel na over hoe erg het wel niet is, hoe blij we zijn zelf niet in deze situatie te hoeven leven. Ongeveer tien minuten na deze beelden zijn we met onze gedachten al weer helemaal ergens anders.. Ik heb veel bewondering voor jonge mensen met zulke initiatieven. Dit ontwerp kan niet enkel dienen voor vluchtelingenkampen maar zou overal efficiënt werken. Het is goed dat jongeren zich nog steeds kunnen inzetten voor anderen niet denken zoals die honderd andere voor de televisie in hun zetel. Ik vind het zeer goed dat hier veel aandacht naartoe gaat. Zo kan het misschien andere aanzetten tot actie om aan de slag te gaan met eventuele ideeën die ze in gedachten hebben.

Zelf ben ik één van die tien baby's op de wereld die als prematuur geboren werd. Ik mag blij zijn dat ik alles kan doen wat ik wil doen en dat er geen beperking mee is geglipt. Die couveuse heeft mijn leven gered en als we dit bij nog zoveel andere mensen kunnen doen, dat vind ik prachtig!
Zeker voor derdewereldlanden is dit een mooie uitvinding omdat deze mensen vaak in benarde omstandigheden leven en prematuren vaak niet de kans krijgen om het leven te ontdekken.
Net zoals Layla vind ik het ook geweldig hoe Roberts geïnspireerd raakte en wat voor een initiatief hij op poten heeft gezet. Zo'n ambities en initiatieven kunnen we enkel maar toejuichen.