Vergeet vliegtuigen: reizen we binnenkort supersnel met een onderzeeër?

Chinese wetenschappers hebben naar eigen zeggen een techniek ontwikkeld om onderzeeërs in theorie meer dan 5.800 kilometer per uur te laten reizen. Het project is eigenlijk van militaire aard maar zou ook bijzonder nuttig kunnen zijn voor transport.

Volgens de Amerikaanse nieuwswebsite Wired is het zeker mogelijk, dankzij een techniek die supercavitatie heet. Door vooraan op de boeg een gaslaag te laten ontsnappen vaart de onderzeeër in een luchtbel.

Chinese onderzoekers beweren nu dat ze de techniek verbeterd hebben en dat ze in staat zijn om een veel grotere luchtbel te genereren waardoor de wrijving van duikboten drastisch verminderd kan worden. De techniek werd in de jaren 60 en 70 al gebruikt door de Sovjets, waardoor hun torpedo zo'n 370 kilometer per uur haalde.

Dat het concept kan werken is dus bewezen, maar er zijn nog enkele praktische problemen. De belangrijkste uitdaging voor het team is om die supercavitatie te bereiken. Dat kan alleen maar door met een snelheid van minimaal 100 kilometer per uur te worden afgeschoten, wat onder water nogal moeilijk is.

Vloeibaar membraan
Daarnaast is het ook extreem moeilijk om de onderzeeër met conventionele mechanismen, zoals een roer, te besturen. Dat bevindt zich binnen de bubbel en heeft dus geen direct contact met het water.

Als gevolg daarvan is supercavitatie voorlopig beperkt gebleven tot onbemande vaartuigen, zoals torpedo's. De Chinezen zouden nu innovatieve antwoorden hebben gevonden op beide problemen, onder andere door gebruik te maken van een vloeibaar membraan.

Naast China, zijn ook Rusland en Iran bezig met hetzelfde onderzoek. Dat we dus ooit een weekendje met een onderzeeër naar Shanghai kunnen, is dus niet zo onwaarschijnlijk als het lijkt.

Bron: Demorgen.be
Eigen mening: Ik vind dit wel heel interessant. Als de wetenschap dit klaarkrijgt, is dit weer een hele stap vooruit. Ik vind het verbazingwekkend hoever de wetenschap staat.

Hoogstwaarschijnlijk zullen alleen de rijkste mensen gebruik kunnen maken van deze onderzeeërs in het begin. Dit vind ik wel jammer.