Onderzoekers willen op basis van extracten uit de diepzee nieuwe medicijnen tegen epilepsie maken.

Onderzoekers van de KU Leuven zullen de komende jaren 18.000 extracten van micro-organismen uit de diepzee analyseren in het kader van een Europees project dat de naam PharmaSea meekreeg.

Bedoeling is nieuwe moleculen te vinden die kunnen ingezet worden tegen epilepsie en andere aandoeningen van het centrale zenuwstelsel.

Uit modder- en sedimentstalen uit de oceaan die tot op negen kilometer diepte worden gewonnen, worden micro-organismen geïsoleerd, die duizenden kleine moleculen produceren waarin de onderzoekers geïnteresseerd zijn.

Vrij uniek

Het aanboren van de diepzee voor dit soort van wetenschappelijk onderzoek is naar verluidt "vrij uniek". Gelijkaardig onderzoek werd in het verleden al op beperkte schaal gedaan, maar nooit zo uitgebreid.

Een van de aandoeningen waar de onderzoekers een nieuw medicijn voor hopen te ontwikkelen, is epilepsie. Meer dan 30 procent van de patiënten reageert immers niet op de beschikbare medicatie. In België lijden ongeveer 70.000 mensen aan epilepsie.

De Knack woensdag 13 maart 2013 om 16u22

Het is nog afwachten maar ik hoop dat de wetenschappers veel gaan leren uit hun onderzoek. Het zou super zijn als er een medicijn zou komen voor epilepsie (of voor andere ziektes). Al hoop (en ga ik er ook wel vanuit) dat dit gebeurt zonder de oceaan te vervuilen. Maar hopen dus dat er iets nuttig uit het onderzoek komt.