BRUSSEL - Jongeren drinken minder als hun ouders zich houden aan strenge regels over alcoholgebruik.

Op jonge leeftijd alcohol drinken, is schadelijk voor de ontwikkeling van de hersenen. Dat staat wetenschappelijk vast. Volgens de wet mogen jongeren onder de zestien jaar geen alcohol kopen. Maar ouders twijfelen of het wel zin heeft om alcohol onder de zestien te verbieden. Want het zijn toch de vrienden die hen meeslepen. En de verboden vrucht is aanlokkelijk.

‘Dat klopt helemaal niet', zegt Ina Koning, onderzoekster van de Universiteit Utrecht. ‘Als ouders regels stellen, blijkt dat jongeren later beginnen met drinken én dat ze op hun zestiende nog altijd minder alcohol drinken dan jongeren die al veel vroeger begonnen.'

Koning volgde vier jaar lang 3.000 jongeren tussen 12 en 16 jaar, samen met hun ouders, uit 19 scholen. In het eerste, tweede en derde middelbaar kregen ouders bij de eerste ouderavond uitleg over de risico's van alcoholgebruik op jonge leeftijd en over het stellen van regels. Thuis kregen ze nog een folder met uitleg toegestuurd. De jongeren kregen op school allerlei activiteiten, met de bedoeling de risico's duidelijk te maken. En om hen meer zelfdiscipline bij te brengen. ‘In vergelijking met jongeren en ouders die deze informatie niet hadden gekregen, dronken in deze voorgelichte groep veel meer jongeren voor hun zestiende jaar geen alcohol', zegt Koning. ‘En tot mijn verbazing bleek dat ze ook op zestien jaar minder alcohol dronken dan diegenen die al op jongere leeftijd waren begonnen. Blijkbaar werkten die strenge regels en die zelfcontrole nog door.'

Uit haar onderzoek blijkt dat de methode – strenge regels van de ouders en preventie bij de jongeren – het meeste effect heeft bij jongeren die al vroeg probleemgedrag vertonen en die een lager opleidingsniveau hebben.

Koning onderzocht ook wat de invloed van het eigen drinkgedrag van ouders was. Je kunt wel strenge regels opstellen, maar hebben die zin als je zelf meerdere keren per week een pint of een glas wijn drinkt? ‘Alleen als de vader een zware drinker is of als beide ouders tijdens het weekend zwaar drinken, hebben strenge regels geen effect op de jongeren.'

Eigen mening: Het wetenschappelijk onderzoek van Koning geeft aan dat jongeren zich in verband met drinkgedrag perfect kunnen inhouden, weliswaar als ze dat van kinds af zijn bijgebracht. Ik vind dat een zeer goed idee, want zoals ze zeggen: jong geleerd is oud gedaan, dit zou aanzienlijk veel overlast en ongelukken kunnen voorkomen, moest men dit kunnen toepassen. Jammer genoeg vrees ik voor de toepassing omdat vele ouders met de regelmaat van de klok wel drinken, wat dan de jongeren aanspoort hetzelfde te doen.

Bronvermelding: DeStandaard.be Vrijdag 23 november
(http://www.standaard.be/artikel/det...121122_00378678)