Vegetatieve patiënt communiceert via hersenscan: ‘Ik lijd geen pijn’

dinsdag 13 november 2012, 15u27
Bron: http://www.standaard.be/artikel/det...121113_00367106
Auteur: mtm

De Canadees Scott Routley, van wie geloofd werd dat hij al meer dan tien jaar in vegetatieve status verkeerde, heeft een groep wetenschappers kunnen vertellen dat hij geen pijn lijdt. Dat lukte met een hersenscan, een primeur.


Het is de eerste keer dat een niet-communicatieve, zwaar hersenbeschadigde patiënt medisch relevante vragen over zijn behandeling heeft kunnen beantwoorden. De 39-jarige Scott werd eerst onder een MRI-scanner gelegd en dan begonnen de wetenschappers hem vragen te stellen. Op basis van de hersenactiviteit die ze te zien kregen op hun computerscherm, konden ze het antwoord van Scott afleiden. ‘Ik lijd geen pijn’, zei hij.

‘Bewust, denkend brein’

Scott Routley liep de hersenschade op tijdens een zwaar verkeersongeval twaalf jaar geleden. Sindsdien gaf hij geen teken van leven meer. Er werd aangenomen dat hij in vegetatieve status verkeerde, een toestand waarbij patiënten geen besef hebben van de buitenwereld, maar in tegenstelling met een coma wel wakker lijken en hun ogen open hebben. Maar dat blijkt nu dus niet te kloppen. ‘Scott heeft aangetoond dat hij een bewust, denkend brein heeft. We hebben hem meerdere keren gescand en zijn hersenactiviteit toont duidelijk aan dat hij een specifiek antwoord kiest op onze vragen’, zegt professor Adrian Owen, leider van het team wetenschappers. ‘Wij geloven dat hij goed weet waar hij is.’

Doorbraak

Volgens de professor is deze vorm van communicatie een enorme doorbraak in de medische wereld. ‘Voortaan zullen we de patiënt zelf kunnen vragen hoe we zijn levenskwaliteit kunnen verbeteren’, zegt Owen. Dat kan om simpele zaken zoals een beetje entertainment of wanneer ze gewassen willen worden gaan.’


Eigen mening: Dit is natuurlijk heel goed nieuws uit de medische wereld. Denk maar aan de duizenden familieleden van mensen die in dit soort toestand verkeren, die hopen dat hun familielid nog 'leeft', maar nooit een antwoord konden krijgen. Nu kan dat dus wel, en dat kan een hele opluchting zijn voor deze mensen. Een teken van leven krijgen kan hier natuurlijk alles betekenen. Hopelijk kunnen wetenschappers nog verder in dit onderzoek gaan zodat naasten van deze 'patiënten' ook met hun geliefden kunnen communiceren binnen enkele jaren.