Vrouwen en kinderen die Homs ontvluchtten, zeggen dat het Syrische leger gruweldaden begaat. Een moeder vertelde hoe haar 12-jarige zoon de keel werd doorgesneden, en hoe mannen en jongens omgebracht werden.

BBC-correspondent Paul Wood, een van de laatste onafhankelijke journalisten in Homs, hoorde van een vrouw hoe soldaten van het Syrische regeringsleger haar zoon van twaalf de keel doorsneden. De vrouw zei dat ook 35 andere mannen en jongens uit Baba Amr aangehouden en omgebracht werden. Een tweede vrouw deed een soortgelijk relaas: "Ze hebben ons onze echtgenoten afgenomen. Ze arresteerden hen bij een controlepost. Ze zullen ze afslachten als waren ze schapen."

De journalist kreeg het getuigenis van een groep vluchtelingen, zes vrouwen en zeventien kinderen - geen mannen - die al drie dagen op de dool waren. Hij trof hen aan in een huis aan de rand van de stad.

"We waren samen met onze mannen op weg gegaan, tot aan de controlepost", vertelde een vrouw. "Daar werden ze van ons gescheiden. De mannen kregen een kap op het hoofd en werden weggebracht." Ook in andere delen van Homs, zeggen ooggetuigen, hebben heel wat kinderen geen vader meer, talrijke vrouwen geen echtgenoot.

Schokkende beelden gaf gisteravond ook de Britse televisiezender Channel 4 vrij. Het materiaal was afkomstig uit een ziekenhuis in Homs waar zichtbaar gefolterd wordt. De beelden, in het geheim opgenomen door een medewerker van het militair hospitaal, lieten zalen vol gewonden zien. Die waren geblinddoekt vastgebonden op hun bed. Op hun lichamen vertoonden ze sporen van een vaak extreem harde behandeling.

De ooggetuige filmde ook een rubberen zweep en een elektrische kabel, martelinstrumenten, aldus de man. "Ik heb gezien hoe gevangenen gefolterd werden door elektrocutie, zweep- en stokslagen kregen en hoe hun benen gebroken werden. Ze wringen de voeten om tot het been kraakt."

Vorige week maakte de geëvacueerde Britse fotograaf Paul Conroy de vergelijking met de Bosnische enclave Srebrenica, waar in de jaren negentig 7.000 mannen en jongens werden uitgemoord door Servische milities. Ook in Homs kijkt de internationale gemeenschap tot nader order machteloos toe. Machteloos ook staan de twee grote humanitaire organisaties in de stad, het Rode Kruis en de Rode Halve Maan. President Bashar al-Assad weigert hen immers de toegang tot Baba Amr. "Veiligheidsredenen", heet het.

"Door de vreselijke situatie in Baba Amr en dorpen in de omgeving zouden op alle niveaus de alarmbellen moeten rinkelen", zegt Rupert Colville, de woordvoerder van VN-Hoog Commissaris voor de Mensenrechten Navi Pillay, in een gesprek met De Morgen. "Wij krijgen sinds donderdag overtuigende, gruwelijke getuigenissen binnen. Wat in Homs gebeurt, roept wel degelijk herinneringen op aan de Balkan."

Het Hoog Commissariaat hoopt dan ook dat de VN-Veiligheidsraad ten spoedigste in actie schiet. Tot dusver ontbrak het de internationale gemeenschap aan slagkracht omdat China en Rusland hun veto stelden tegen een veroordeling van Syrië.
(www.demorgen.be)

mening

Terwijl het Syrische leger zijn eigen burgers vermoordt, kijkt de wereld toe. De geopolitieke spelletjes die gespeeld worden door de grootmachten, gaan ten koste van de rechten van gewone mensen. Verzuchtingen naar meer democratie en mensenrechten zijn ondergeschikt aan de miljarden die verdiend worden aan de wapenverkoop en de invloed in het Midden-Oosten.

En nu ook de journalisten (noodgedwongen) vertrokken zijn kunnen we alleen maar gissen wat er allemaal aan het gebeuren is. Een waar bloedbad.
Kunnen we ingrijpen? Of wordt het dan een openlijke oorlog?
We willen geen tweede Srebrenica, maar misschien is dat al wel te laat...