Het percentage van de Amerikaanse bevolking dat als ’zeer arm’ kan worden bestempeld is tot recordhoogte gestegen. 6,7 procent van de Amerikaanse bevolking verdient 50 procent of minder van wat wordt bestempeld als de armoedegrens. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse Census Bureau.
Het Census Bureau definieert iemand als ’zeer arm’ als die persoon dient rond te komen met een omgerekend bedrag van iets meer dan 4.000 euro per jaar. Voor een gezin van vier personen geldt ruim 8.100 euro als standaard.

De cijfers benadrukken de wijdverspreide impact van de financiële crisis op de Amerikaanse bevolking. ‘Er is nu geen enkele groep meer die niet getroffen is, behalve misschien de allerrijksten’, zei Robert Moffitt, hoogleraar economie aan de Johns Hopkins University.

‘Normaal gesproken zijn recessies tijdelijk en na afloop normaliseert de situatie weer. De zorg is dat de huidige achteruitgang, waar een einde aan zal komen, langdurige gevolgen zal hebben op huishoudens die banen verliezen, verder wegzakken en niet in staat zijn te herstellen’, aldus de hoogleraar.

De Standaard 3/11/11
http://www.standaard.be/artikel/det...DMF20111103_114

Opinie:
De grootste economie ter wereld, het machtigste land ter wereld, het rijkste land ter wereld, het land dat staat voor ongelimiteerd kapitalisme. En 6.7% (ongeveer 20 miljoen mensen) leeft onder de armoedegrens, die overigens belachelijk laag is genomen.
Dit terwijl de superrijken nauwelijks belast worden. De kloof tussen arm en rijk is nergens groter. Zegt dit dan iets over de VS? Ja, allicht, maar het zegt ook vooral iets over het economische systeem van de VS. Kapitalisme is algemeen aangenomen in de Westerse wereld als het beste systeem (in de VS mag je hier geen kritiek op uiten of je ben een 'commie'). Toch vraag ik me af of een systeem dat 1 op de 20 mensen in de kou laat staan, dan wel de beste oplossing is?

Daarnet zag ik een tv-reportage over 'secret millionairs'. Hierin gaan multi-milionairs op zoek naar mensen in armoede. Ze doen zich voor als vrijwilligers maar komen later terug om hun ware aard te onthullen en een giftcheque van $20,000, $30,000 of zelfs $100,000 uit te schrijven om die mensen te helpen.
Deze keer zagen we de situatie in Las Vegas. Ik was echt verrast door hoeveel armoede er voorkomt in een stad die je automatisch aan de 'rich and famous' linkt. Naast alle geldverspillende casinogangers zijn ook hier mensen en vooral jongeren die op straat leven en die elke nacht opnieuw een slaapplaats moeten zoeken.
Het heeft mij doen inzien dat er overal waar rijkdom is, ook armoede heerst en zoals Jens zegt, is de kloof tussen arm en rijk enorm groot in Amerika. Al is Amerika 'het beloofde land' niet een land dat wij meteen in verband zouden brengen met zoveel armoede. Misschien moeten we hierbij toch meer gaan stilstaan want er zullen financiële crisissen blijven komen en die zullen steeds harder toeslaan op de armste Amerikaanse bevolkingsgroepen.