• Bron: De Standaard (www.standaard.be)

• Datum: 2 december 2010

De economische crisis heeft in 2009 de druk op het milieu verlicht. Er werd minder energie verbruikt en de uitstoot van de industrie en het verkeer namen af.

Elk nadeel heb z'n voordeel, om het met Johan Cruijff te zeggen. De economische crisis die in 2009 toesloeg, heeft het leefmilieu geen kwaad gedaan. Het energieverbruik en de uitstoot zijn samen met de slabakkende activiteiten afgenomen. Dat blijkt uit het jongste Mira-indicatorrapport van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM).

Het energieverbruik lag in 2009 vijf procent lager dan in 2008 en zes procent lager dan in 2007. De mindere activiteit in de transportsector en de industrie bracht met zich mee dat de uitstoot van schadelijke stoffen meeviel. De landbouw is daar een uitzondering op, door de groei van de veestapel.

In 2009 bedroeg de totale uitstoot van fijn stof 26,1 kiloton (PM10 en PM2,5 samen - PM staat voor 'particulate matter' en heeft de diameter van de deeltjes in micrometer aan) In 2008 was dat nog 28,2 en in 2007 bijna 30 kiloton. Tegenover 2000 is er een daling met meer dan een derde.

De grenswaarde voor het jaargemiddelde werd nergens overschreden. De grenswaarde van het daggemiddelde werd nog op 9 van de 33 meetplaatsen overschreden. Iets minder dan tien procent van de bevolking was nog blootgesteld aan te hoge fijnstofconcentraties.

Er hing minder benzeen in de lucht en ook van ozon hadden we minder last, dat laatste was vooral aan gunstige weersomstandigheden te danken.

In de industrie valt de stevige daling van de uitstoot van stikstofoxiden (NO{-x}) in de metaalsector op, omdat er installaties stil lagen. Stikstofoxiden doen mee ozon ontstaan.

En het voordeel heeft opnieuw z'n nadeel. Door diezelfde crisis hebben veel bedrijven hun investeringen in meer eco-efficiëntie op een laag pitje gezet. 'Maar de trend is afgeremd, niet gestopt', zegt VMM-woordvoerster Mie Van den Kerchove.

De koude winters van de jongste twee jaren hebben ook voor meer uitstoot van verwarming van gebouwen geleid, maar die toename woog niet op tegen de energiebesparende maatregelen.

In 2010 trekt de economie weer aan. 'We verwachten dan weer meer uitstoot,' zegt Van den Kerchove, 'maar als de investeringen in eco-efficiëntie gebeuren hoeft groei niet tot meer druk op het milieu te leiden.'

Mijn mening:
Elk nadeel heeft inderdaad zijn voordeel. Door de economische crisis is het energieverbruik in ons land met enkele procenten gedaald. Vooral de transportsector en de industrie hebben hieraan een grote bijdrage geleverd. Ook de uitstoot van schadelijke stoffen is gedaald. Dit is goed nieuws! Er hing zelfs minder benzeen in de lucht en ook het ozonprobleem is verminderd. Het gaat dus de goede kant op met ons milieu.
Ik vond het ook zeer verrassend dat de energiebesparende maatregelen de vervuiling van het verwarmen van de gebouwen overtrof. De laatste jaren moesten we koude winters doorstaan en daardoor werden gebouwen sterk opgewarmd.
Maar er zijn ook nadelen voor het milieu door de economische crisis. Zo hebben bedrijven minder geïnvesteerd in eco-efficiënte installaties. Maar dit zal volgend jaar wel opgelost worden, want de bedrijven kruipen meer uit het economisch dal. De uitstoot zal dan ook weer stijgen, maar hopelijk zullen de investeringen in de besparende installaties dit ook compenseren.
Deze cijfers lijken me erg positief. Hopelijk gaat het de volgende jaren ook bergopwaarts!