Ian Fortune (28) is de nieuwe Britse legerheld. De helikopterpiloot kreeg een talibankogel tussen de ogen, maar bleef vliegen en redde zo het leven van twintig van zijn soldatenmakkers. Dat meldt The Sun.

Fortune moest gewonden oppikken bij Garmsir in Afghanistan, waar een hevig vuurgevecht woedde tussen Amerikaanse en Afghaanse strijdkrachten en zwaar bewapende rebellen. Aan boord van de legerheli was ook tv-journalist Mike Brewer, die een documentaire maakte. Fortune kreeg de raad niet te landen omdat de situatie "te heet" was. Hij cirkelde rond met de Chinook tot hij het nieuws hoorde dat het 'inkomende' vuur afgenomen was.

Onder vuur genomen
Toen hij wou landen werd de helikopter toch onder vuur genomen, ook tijdens het oppikken van de gewonden. De piloot werd door zijn helm door geraakt tussen de ogen en bloedde hevig. Ook het vliegtoestel zelf werd beschadigd. Fortune deed alles om de controle over de heli te behouden en slaagde erin nog acht minuten door te vliegen om uiteindelijk veilig in Camp Bastion te landen. De held werd overgebracht naar een veldhospitaal voor verzorging.

Eerste gewonde piloot in de lucht
Het is de eerste keer in negen jaar oorlog in Afghanistan dat een piloot werd geraakt door een kogel terwijl hij in de lucht hangt. "Dit had één van de meest dramatische incidenten van de oorlog kunnen zijn", reageerde een bron van de RAF. "Als de kogel de piloot een millimeter lager had geraakt, hadden de inzittenden geen schijn van een kans gehad. En hetzelfde geldt als de piloot minder bekwaam had gehandeld."

Documentairemaker Mike Brewer (41) van Discovery Channel zei dat "de moed en heldhaftigheid van de piloot onvoorstelbaar waren". (jv)

05/03/10 08u47
bron:HLN