Superslimme rat kan ook ons geheugen verbeteren

's Werelds intelligentste rat is gekweekt, zo heeft de Sunday Telegraph gemeld. Hobbie-J is geboren met een eigenschap die nuttig kan zijn voor de mens: een uitzonderlijk goed geheugen als gevolg van een nieuwe gentechniek.

Hobbie-J is het resultaat van een medisch experiment aan het Medical College in de Amerikaanse staat Georgia. Onderzoeksleider dr. Joe Z Tsien gaf het embryo van de rat een inspuiting met genetisch materiaal waardoor het gen NR2B veranderde en dat de geheugenfunctie beheerst. Toen het ratje was geboren bleek het voorwerpen driemaal langer te kunnen onthouden dan gewone soortgenoten en dat het ook veel sneller uit een doolhof raakte.

Medicatie
"Ons onderzoek biedt een stevige basis om te geloven dat het NR2B gen een cruciale rol speelt voor het verbeteren van de geheugenfunctie. Het zou dus ook kunnen worden gebruikt in medicatie die het menselijk geheugen moeten versterken", aldus Tsien.

Dr Tsien deed tien jaar geleden al een soortgelijk experiment met een muis. De nieuwe proef toont aan dat deze vorm van geheugenverbetering voor meerdere soorten zoogdieren werkt, en dus ook de weg opent naar gebruik door mensen. Om die reden werden de bevindingen bij Hobbie-J al voorzichtig optimistisch onthaald door organisaties als de Britse Alzheimer Research Trust. (belga/sps)

22/11/09
www.demorgen.be
__________________________________________________ _______________

Is het eigenlijk wel goed dat ze dit ondekt hebben? Gaan we dan de kloof tussen slim en dom niet stimuleren? Lijkt me niet zo'n goed idee.

Hiermee wordt weer het ethische debat van genetische manipulatie
aangesneden. Hoe lang gaat het nog duren eer men het gaat toepassen
op de mens? De kloof tussen slim en dom zal moeilijk te bepalen zijn.
Ik denk eerder dat de kloof tussen rijk en arm meer zichtbaar gaat worden.
Pillen die je slimmer maken kan ja kopen, dus om slim te blijven moet je die
pillen blijven innemen. Dus blijven kopen. Medicatie kost geld. Van de
andere kant biedt het wel mooie mogelijkheden. Als men die pillen aan
laat ons zeggen de beste mensen van hun vak, dan kunnen er misschien
nieuwe dingen ontdenkt worden. Ik geef een dom voorbeeld, bijvoorbeeld
aan een team van fysici, chemici en biologen. We zetten ze samen geven
ze de pillen en schotelen ze het probleem van teleporteren voor. Wie weet
worden er dingen ontdenkt op die manier.