* Brond: de Knack
* Datum: 19 maart 2010

Vaccinmug bestrijdt malaria

Genetisch gemanipuleerde muggen bevatten een vaccin dat malaria moet bestrijden.

Japanse wetenschappers hebben een genetisch aangepaste mug ontwikkeld die in plaats van malaria een vaccin tegen de ziekte doorgeeft.

Wetenschappers hebben de speekselklier van de malariamug genetisch aangepast waardoor het speeksel van de insecten een vaccin tegen malaria en Leishmania bevat.

Leishmania is een infectie die wordt verspreidt via zandvliegen en pijnlijke zweren, koorts en gewichtsverlies veroorzaakt. Als de ziekte niet behandeld wordt dan kan het de lever en de milt kapot maken.

Immuun

Tijdens een proef konden de vaccinmuggen proefmuizen zoveel mogelijk bijten. Uit de test bleek dat de muizen antilichamen aanmaakten tegen Leishmania en er zo immuun tegen werden.

"Hoe meer de muggen bijten, hoe meer mensen immuun zullen worden. De mug kan dus in plaats van een ware plaag, een ware redding worden", zegt professor Shigeto Yoshida van de Japanse Jichi Medical University in Shimotsuki die het onderzoek leidt.

Al beseft hij wel dat er mogelijk kritiek vanuit ethische hoek komt aangezien mensen op deze manier geen toestemming geven om gevaccineerd te worden. De dosis kan bovendien niet gecontroleerd worden.

Genetisch aangepast

Wetenschappers hopen met genetisch aangepaste muggen de strijd tegen malaria te winnen. Eerder ontwikkelden ze al onvruchtbare mannelijke muggen en zwakke vrouwelijk muggen die niet kunnen vliegen zodat ze de ziekte niet meer kunnen doorgeven.

Maar de meest efficiënte manier moet nog worden gevonden. Elk jaar sterven er wereldwijd tussen de een en twee miljoen mensen aan malaria onder wie vooral Afrikaanse kinderen.

Het onderzoek van de vaccinmug staat in het Amerikaanse tijdschrift Insect Molecular Biology.


Mening:

Als je weet dat er jaarlijks tussen de één en twee miljoen mensen sterven aan malaria, dan is dit een zeer belangrijke doorbraak op het vlak van geneeskunde. Het is nog niet de meest efficiënte manier, maar het is zeker en vast een goede aanzet om te blijven zoeken naar geneesmiddelen tegen deze ziekte. Laten we hopen dat malaria ooit helemaal verdwijnt.

In dit artikel komt nog iets anders in een goed daglicht te staan, namelijk het genetisch manipuleren van organismen (ook wel GGO's genoemd). Deze muggen worden positief gemanipuleerd met een bepaald gen dat malaria bestrijdt. Wanneer je gestoken wordt, ben je dus immuun voor deze ziekte. Het nadeel is wel dat muggensteken niet zo prettig zijn, maar het is beter dan niets!