Zweden en Israël ruziën over krantenartikel


BRUSSEL - Ondanks Europees en Amerikaans protest plant Netanyahu nieuwe woningen in Palestijns gebied.


De Zweedse minister van Buitenlandse zaken, Carl Bildt, heeft op het laatste moment zijn voor deze week geplande bezoek aan Israël geannuleerd. Dat maakte een Israëlische woordvoerder zondag bekend, zonder een reden te noemen.

De relatie tussen Israël en Zweden was al enigszins vertroebeld door een sensatieverhaal in een Zweedse tabloid, waarin Israëlische soldaten ervan beschuldigd werden organen van dode Palestijnen te verkopen aan een internationale bende van organensmokkelaars. Israël had de Zweedse regering gevraagd om een officiële veroordeling van het artikel, maar dat had Zweden geweigerd, met het argument van de persvrijheid. De woordvoerder van de Zweedse regering ontkende echter dat het afzeggen van de reis iets met het bewuste artikel te maken had. Volgens de officiële uitleg zouden agendaproblemen Carl Bildt verhinderd hebben.

De annulering gebeurde op dezelfde dag dat de Israëlische premier Netanyahu aankondigde zevenhonderd nieuwe flats voor Joodse kolonisten op de Westelijke Jordaanoever te zullen bouwen. De woningen komen boven op de 2.500 huizen die al in aanbouw zijn in Oost-Jeruzalem, het stadsdeel dat de Palestijnen claimen als hoofdstad voor hun toekomstige staat. De VS en de EU hebben Israël al meermaals opgeroepen om dit soort bouwplannen te bevriezen. Zweden is momenteel voorzitter van de EU.

Volgens de Israëlische regering vormen de woningen echter geen nieuwe nederzettingen, maar dienen ze om de natuurlijke groei van de Joodse gemeenschap in Oost-Jeruzalem en op de Westelijke Jordaanoever op te vangen. De regering suggereerde ook de bouwplannen in de toekomst af te zullen remmen, als gebaar van goede wil. Maar de Palestijnse regering herhaalde dat de bouwplannen elke poging om het vredesproces nieuw leven in te blazen, ondermijnen. Die onderhandelingen liggen stil sinds Netanyahu aan de macht kwam. Er zijn geruchten dat Netanyahu en de Palestijnse premier Abbas elkaar voor het eerst zouden ontmoeten op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, later deze maand, maar in een reactie op de Israëlische bouwplannen verklaarde Abbas dat zo'n ontmoeting nog niet gepland is.

Volgens het Palestijnse Hamas tonen de aanhoudende bouwplannen van de regering-Netanyahu dan weer dat de Amerikaanse president Obama is mislukt in zijn pogingen om te onderhandelen met Israël. Obama is de eerste Amerikaanse president die eist dat Israël de bouw van nederzettingen in de Palestijnse autonome gebieden stopzet. Een woordvoerder van het Witte Huis betreurde de nieuwe bouwplannen van Netanyahu, 'die het almaar moeilijker maken om het juiste klimaat voor vredesgesprekken te creëren'. Voor de Palestijnen is het stopzetten van de nederzettingenpolitiek een voorwaarde om aan nieuwe onderhandelingen te beginnen. Het onderwerp zal zeker op de agenda staan van de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, George Mitchell, die volgende week Israël bezoekt.

In de marge van het bezoek van een Hamasdelegatie aan Egypte verklaarde een woordvoerder van Hamas dat er, ondanks Duitse bemiddeling, nog een hele lange weg te gaan valt voor Hamas en Israël tot een akkoord komen om de Israëlische soldaat Gilad Schalit, die sinds 2006 gevangen is, te ruilen voor Palestijnse gevangenen. Israël beschouwt de vrijlating van Schalit als een absolute voorwaarde om het beleg van Gaza op te heffen.


DS, 07-09-2009 (Lieven Sioen)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB