De olifantenverzorgers in de Antwerpse Zoo verliezen de hoogzwangere Phyo Phyo geen minuut meer uit het oog. De progesteronwaarde in haar bloed was nooit zo laag. De bevalling is voor binnenkort.

Computerkamer
Een thermos koffie, een brooddoos propvol boterhammen, een familiepak Snickers en blaadjes om te lezen: verzorger Tony is voorbereid voor zijn avondshift. Straks om 23u neemt een collega het tot 7.30u van hem over. En dan is de ochtendploeg weer daar.

Het is 17u en we zitten in de 'computerkamer' in de Egyptische Tempel van de Zoo. Het ruikt er een beetje naar euh... olifant, maar daar merkt Tony niks van. Met smaak werkt hij een boterham naar binnen. Op de computerschermen is nu niets te zien, want Phyo Phyo zit niet in haar hok. “Ik laat ze nog even buiten, het is nog lekker weer”, zegt Tony. “Maar straks moet ze binnen.”

"Heel alert"
Tony zit een beetje onderuitgezakt in zijn sofa, maar slapen zit er toch niet in. “We zijn heel alert, zeker nu”, zegt hij. “De progesteronwaarde in het bloed van Phyo Phyo was nog nooit zo laag. We prikken elke ochtend haar bloed. Het staal gaat dan naar het Stuivenbergziekenhuis, waar ze de metingen doen. Vanmorgen werd 0,39 gemeten. Als de waarde nul is, bevalt ze binnen de 48 uur.”

Maar die bloedwaarden zeggen niet alles, weet Tony. “Haar borsten zijn nu ook erg gezwollen. En ze wordt constant gevolgd door de andere olifanten. Die zitten de hele tijd aan haar te snuffelen. Want door de hormonen ruikt Phyo Phyo's urine een beetje anders. Dat vinden ze interessant. En als de baby eraan komt, worden haar mestballen kleiner. Dat komt omdat de baby op haar darmen duwt. We moeten die mestballen morgen eens meten, vind ik. Hoe we dat doen? Met een lintmeter, tiens.”

Alles op poten
Lang zal de bevalling niet meer op zich laten wachten, denkt Tony. “Als ze met haar poten tegen de muur van haar hok gaat duwen, of door haar achterpoten buigt, dan weten we dat de weeën er zijn."

"En dan zal ze ook wel flink brullen, ons Phyo Phyo. Dan moet ik de hoofdverzorger bellen, mijn collega's, de curator van de zoogdieren en de woordvoerster van de Zoo. Want als Phyo Phyo's water breekt, kan het snel gaan. In een kwartier kan - ploef - het olifantje eruit zijn.”


De bevalling kan je live volgen op www.baby-olifant.be


Gazet Van Antwerpen - 15 mei 2009

Olifant Phyo Phyo bevallen van wijfje in Antwerpse Zoo

In de Zoo van Antwerpen is Phyo Phyo zondagochtend rond 8.45 uur bevallen van een baby-olifant, een wijfje. Zowel moeder als jong lijken het prima te stellen, maar er volgen nog enkele cruciale uren.

"Ze heeft de tepel van mama Phyo Phyo al wel aangeraakt, maar nog niet echt gedronken. Het is belangrijk dat ze vandaag nog drinkt, maar we hebben er alle vertrouwen in dat dat wel goed komt", zegt woordvoerster Ilse Segers.

Zus Mai stelt zich wat jaloers op en de baby wordt door haar moeder en tante afgeschermd. Later op de dag wordt ze voorgesteld aan Dumbo, de leidster van de olifantenfamilie.

Het personeel van de Zoo is alvast in extase, want het is de eerste keer dat er een baby-olifant geboren wordt en het gaat ook om een primeur voor ons land. De naam van het olifantwijfje wordt pas dinsdag bekendgemaakt. Vanaf woensdag kan ook het grote publiek de jongste telg van het olifantenverblijf komen bewonderen.


Baby 'K'
De bevalling had zich na een dracht van 22 maanden vrijdagnamiddag ingezet, nadat de progesteronwaarde in haar bloed naar bijna nul was gezakt. Dat betekende dat de geboorte van de baby 'K' binnen de 48 uur ging plaatsvinden. Phyo Phyo kreeg vrijdagavond een eerste perswee en begon zaterdagmorgen veel slijm te verliezen. Het duurde uiteindelijk nog tot zondagmorgen voordat haar kleine spruit het levenslicht zag.

'Klein' is relatief natuurlijk, want de baby weegt zowat 100 kilogram. Na twintig minuten stond het jong al recht op zijn pootjes. Het geslacht is nog niet bekend, omdat de verzorgers nog niet tot bij het kalf geraakt zijn. De andere olifanten nemen het kleintje in bescherming.

8.000 suggesties
Het olifantje krijgt een naam die begint met een 'k'. Bezoekers van de website gaven al meer dan 8.000 suggesties. Het zijn uiteindelijk de verzorgers die de knoop doorhakken.

De baby-olifant heeft vandaag al bezoek gekregen van Vlaams minister-president Kris Peeters, die dinsdag ook aanwezig zal zijn op de persconferentie, samen met Antwerps burgemeester Patrick Janssens en Vlaams minister van Wetenschap Patricia Ceysens.

Heel België leefde mee met de geboorte, die live te volgen was op een groot scherm op het Mechelseplein in Antwerpen en op www.baby-olifant.be. De website kreeg zowat 350.000 unieke bezoekers. Op piekmomenten bekeken wel 30.000 mensen de livebeelden. (belga/mvdb)

Bron: De Morgen

Het lijkt dom maar ook ik heb de bevalling af en toe live gevolgd op deze website. Niet omdat ik zo gefascineerd ben door olifanten, ik denk dat ik me wat heb laten meeslepen door de overdreven media-aandacht dat deze gebeurtenis kreeg. Een andere reden dat ik de bevalling heb gevolgd is omdat ik de volgende dag met de chiro naar de Zoo van Antwerpen ging. Deze dagtrip was al langer geplant maar de geboorte van deze kleine olifant maakte het nog spannender voor de speelclubbers maar ook voor de leiding.

Nuchter bekeken is de geboorte van een dier in de dierentuin niet zo bijzonder. En toch is de geboorte van Baby K. een happening. Of hoe een olifantenembryo al een hype kan zijn.

Met een klein budget en maar vijf medewerkers heeft de marketingafdeling van de Zoo niet zoveel middelen. Maar commercieel directeur Anja Stas slaagde er wel in om van de geboorte van een olifantenbaby een echte hype te maken.

En dat is volgens haar vooral te danken aan een ’goed product’. “Je doorloopt eigenlijk dezelfde stappen als bij een productlancering”, weet Anja Stas, die carrière maakte bij Coca-Cola.

Direct in de harten
“Je werkt met verschillende scenario’s en analyses en je gaat stap voor stap te werk. Met als grootste verschil dat je bij Coca-Cola enorme budgetten hebt om aandacht te kopen. Hier krijg je die aandacht gratis, en zit je direct in de harten van de bezoekers.”

Van K-bier tot K-reizen
Communicatiespecialist Wim Schamp schat dat de Zoo met alle gratis persaandacht zo’n twee tot drie miljoen euro heeft uitgespaard.

“Het is een natte droom voor de Zoo om zoveel publiciteit cadeau te krijgen. Een olifantje heeft natuurlijk ook een hoog Disney-gehalte. Al is het eigenlijk een gevaarlijk beest, maar dat zien mensen niet door de hoge aaibaarheidsfactor.”

Spanningsboog goed opgebouwd
Wat Wim Schamp vooral is opgevallen, is dat de Zoo zorgvuldig naar een evenement heeft toegewerkt. “Er zat duidelijk een strategie achter. Ze hebben die spanningsboog goed opgebouwd.”

'Wij zijn zwanger'
In november begon het marketingteam al met de website. En in december werd de campagne gelanceerd onder het motto 'wij zijn zwanger'. Anja Stas: “We wilden maximale betrokkenheid van de bezoekers om ze zo mee te nemen in het hele proces. Van de eerste echo tot het bedenken van de naam en het geboortekaartje.”

En zo was het beestje al beroemd voor de geboorte. Baby K. als eerste embryovedette ter wereld. Zelfs het ijsbeertje Knut werd pas een begrip nadat hij het levenslicht had gezien.

Het marketingteam hoopt op twee tot drieduizend extra bezoekers en rekent op zo'n 150.000 euro aan inkomsten uit gadgets. JBC gaat olifantenshirts maken, De Koninck brouwt K-bier en de Haven maakt een publicatie over het olifantje. De voorraad olifantenknuffels is aangevuld en er worden foto's verkocht.

Thomas Cook werkt zelfs aan K-reizen naar Azië, de roots van de kleine allochtoon. Bij alle acties gaat de winst naar de groeirekening van het olifantje.

“Hype mag nu niet uitsterven”
Reclamemaker Guillaume Van der Stighelen vindt dat de Zoo hoog moet inzetten op de bezoekerscijfers. “Hun verhaal zat goed in elkaar. Iedereen kon de geboorte via internet meebeleven. Eigenlijk zou iedere Belg het olifantje nu ook echt gezien moeten hebben voor hij één jaar wordt. Geef die mensen dan een speldje of zo, een klein souvenir.”

Nu begint het pas
Ook Wim Schamp vindt dat de taak van de marketeers nu pas echt begint. “Anders waait de hype zo over. Je moet die met leuke acties kunnen rekken tot en met de herfstvakantie.” De Zoo heeft al heel wat plannen. Van een babyborrel op 14 juni tot vipbezoekjes na sluitingstijd. En de eerste verjaardag van K. wordt groots worden gevierd.

Gazet Van Antwerpen - 19 mei 2009

Ik heb de bevalling ook live gevolgd, omdat het toch een leuke gebeurtenis is.
Het was een goed idee van de zoo om er op de site een apart plaatsje voor te voorzien. Het nieuws is zelfs op de televisie geweest. Zo worden de mensen er meer bij betrokken. Ik denk dat de baby-olifant veel bekijks gaat hebben de volgende weken en maanden.

Babyolifant heet Kai Mook

Het olifantenkalf dat zondag in de zoo van Antwerpen is geboren, heet Kai Mook. De naam is Thais voor Parel.

Het meisje werd in het geboorteregister ingeschreven door Antwerps burgmeester Patrick Janssens (SP.A). Peters en meters zijn Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) en Vlaams minister van Economie Patricia Ceyssens (Open VLD).

De naam is nu pas bekendgemaakt. Samen met haar moeder, Phyo Phyo, haar tante, Yu Yu Yin, haar zus, May Tagu, en het oudere wijfje Dumbo mag baby K. vandaag voor het eerst naar buiten.

Gisteren bleef de woonplaats van de olifanten, de Egyptische tempel, dicht. Alleen de vijf verzorgers, de curator en de mensen die meewerkten aan de website in afwachting van de geboorte, mochten erin.

De verzorgers blijven waakzaam. 'De eerste dertig levensdagen van een zoogdier vormen altijd een risico. Maar alle tekenen tot dusver zijn goed: het kalf drinkt goed. Moeder en dochter worden af en toe apart gezet.'
De standaard 19/05/2009