http://www.hln.be/hln/cch/det/art_125158.html

Tony Blair vindt dat de "kwaadaardige" BBC-verslaggeving over de ramp in New Orleans het "anti-Amerikaanse en VS-hatende" karakter van de Britse openbare omroep bewijst. Blair vertrouwde zijn vernietigende oordeel over de BBC onlangs toe aan persmagnaat Rupert Murdoch, die de uitlatingen van de premier aan de grote klok hing.

Met zijn zoveelste uithaal naar de Britse omroep op enkele jaren tijd dreigt de bewoner van Downing Street 10 zelf in het oog van een mediastorm terecht te komen. Dat Blair partij kiest voor de commerciële en zich niet altijd aan de wetten van de objectiviteit houdende (zoals bij Fox News) rivaal van de BBC, zorgde zondag al voor boze reacties van gerespecteerde journalisten en Britse oppositiepolitici.

Incompetentie in het Witte Huis
Blair zou gezegd hebben dat hij na het beluisteren van een reportage van Jonathan Baker op BBC World over de passage aan de Amerikaanse Golfkust van de orkaan Katrina vastgesteld had "hoezeer de verslaggeving vol haat tegen de VS zit en hoe de Amerikaanse problemen vol leedvermaak worden beschreven". Niet alleen in de BBC-verslagen over de naweeën van Katrina werden vaak de woorden "incompetentie" en "het Witte Huis" in dezelfde zin gebruikt -omdat de hulpverlening na het overstromen van New Orleans dagen te laat op gang is geschoten- en dat zijn vriend George Bush op de korrel wordt genomen, is bij Blair in het verkeerde keelgat geschoten.

De BBC, bijgestaan door onder anderen ex-afgevaardigde en voormalig oorlogsverslaggever van de BBC Martin Bell, verdedigde zondag haar neutraliteit en ontkende dat de verslaggeving over Katrina op een of andere manier subjectief of bevooroordeeld was. De openbare omroep heeft bovendien (nog) geen klacht van Downing Street ontvangen, zo meldde een BBC-woordvoerder. Downing Street zelf weigerde zondag alle commentaar.

De nieuwe polemiek zal de reeds gespannen relatie tussen de BBC en Blair geen goed doen. Sedert de lente van 2003 leven beiden op gespannen voet, toen de BBC de regering ervan beschuldigde het Iraakse dossier te hebben opgeblazen om de invasie van Irak te verrechtvaardigen. Nadat een rapport Blair van alle schuld had witgewassen, diende de BBC haar excuses aan te bieden en namen enkele toplui -Gavyn Davies en Greg Dyke- ontslag, al heeft de geschiedenis (en de publicatie van de Downing Street Memos) intussen aangetoond dat de omroep het inhoudelijk volkomen bij het rechte eind had...