Start SN Brussels gelinkt aan FBB-fraudedossier


BRUSSEL - Een aantal banken is niet vervolgd in het FBB-fraudeschandaal omdat ze na het faillissement van Sabena geld gepompt hebben in SN Brussels Airlines. Dat verklaarde een ambtenaar van Financiën, die jarenlang op het FBB-dossier werkte, onder ede in de parlementaire fraudecommissie.


Geoffroy Begasse de d'Haem werd maandag gehoord in de parlementaire fraudecommissie. De ambtenaar van Financiën werd in 1996 gedetacheerd en ging bij het parket aan de slag als expert in de zogenaamde FBB-dossiers (forfaitair gedeelte buitenlandse belasting).

Dankzij het FBB-systeem kregen Belgische belastingplichtigen een forfaitair belastingkrediet van 15 procent op hun inkomsten die in het buitenland geïnd werden. De procedure moest dubbele belastingen vermijden. Zijn belastingkrediet kon de belastingplichtige terugkrijgen zelfs als hij in het buitenland bijvoorbeeld maar 1 procent betaalde.

Rond 1995 begonnen fiscus en justitie de dossiers te onderzoeken. Toen stelde de BBI vast dat de FBB-constructies sinds het eind van de jaren tachtig door heel wat banken op grote schaal misbruikt werden. Het gros van al die zaken werd uiteindelijk nooit vervolgd.

Begasse was in 2003 zowat de laatste onderzoeker die de dossiers nog grondig kende. Toen moest ook hij vertrekken. 'Het was overduidelijk dat er fraude in het spel was en dat de effecten van die fraude bleven duren. Er kon dus ook geen sprake zijn van verjaring. Toch besloot het parket in heel wat gevallen, ondanks die enorme bewijslast, niet te vervolgen', verklaarde Begasse.

De ambtenaar, die ondertussen opnieuw bij de fiscus aan de slag is, maakte de leden van de commissie ook een 21 pagina's tellende gedetailleerde bundel over. Daarin deed hij een aantal opmerkelijke verklaringen.

Volgens Begasse was er bijvoorbeeld een rechtstreekse band tussen het in de doofpot stoppen van de FBB-dossiers en de oprichting van SN Brussels Airlines begin 2002 na het faillissement van Sabena.

'De banken zijn SN Brussels Airlines te hulp gekomen en hebben aan de herkapitalisering deelgenomen. Als tegenprestatie zouden ze de verzekering hebben gekregen dat hun juridische problemen zonder strafrechtelijk gevolg zouden eindigen.'

Begasse benadrukte dat de speurders over de zaak gehoord hadden. Volgens hem werd de informatie door de toenmalige topman van Financiën nooit bevestigd, maar evenmin ontkend.

Na het faillissement van Sabena kregen Maurice Lippens en Etienne Davignon eind 2001 tweehonderd miljoen euro bij elkaar. Onder meer Tractebel, Fortis, KBC, Dexia, ING, UCB, luchthavenuitbater Biac en verschillende overheden trokken de portemonnee open.

Kamerlid Stefaan Van Hecke (Groen!) heeft naar eigen zeggen geen redenen om te twijfelen aan de oprechtheid van Begasse. 'Nagenoeg iedereen die we al gehoord hebben in de commissie verwees naar hem als een van de mensen die de FBB-dossiers echt beheerste. Het is ook geen toevallige verspreking. Begasse heeft die verklaringen gedaan en ze ons op papier overgemaakt.'

Volgens Van Hecke moet deze zaak verder onderzocht worden. 'Als je kijkt naar de betrokken banken en de ondernemers die een rol speelden tijdens de opstart van SN Brussels Airlines, zie je dezelfde leden van de haute finance die ook al in opspraak gekomen zijn in de FBB-dossiers.'

Vrijdag en maandag hoort de commissie de laatste getuigen in de FBB-dossiers.


DS, 10-12-2008 (Steven Samyn)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB