Biden wordt running mate Obama


WASHINGTON - De Democratische presidentskandidaat Barack Obama heeft de 65-jarige senator Joseph Biden gekozen als kandidaat voor het vicepresidentschap. Dat heeft de campagneleiding van Obama vanmorgen bevestigd.


Obama en Biden zullen vandaag voor het eerst samen verschijnen op een verkiezingsrally in Springfield (Illinois). Maandag begint in Denver (Colorado) de partijconventie van de Democraten. Daar zal Barack Obama formeel als kandidaat naar voor geschoven worden. Joe Biden zal er woensdagavond een toespraak houden.

De politieke veteraan Biden is voorzitter van de commissie van Buitenlandse Zaken van de senaat. Een van de imagoproblemen van Obama is zijn gebrek aan politieke ervaring vergeleken met de bejaarde John McCain. Dat gebrek zou hij kunnen compenseren door te kiezen voor de ervaren Biden, die al senator is sinds 1972.

Politieke waarnemers noemen Biden een scherpe debater, die graag campagne voert. Vanwege zijn eenvoudige komaf en katholieke achtergrond verwachten politieke waarnemers dat hij de stemmen van veel arbeiders naar zich toe kan trekken. Volgens CNN is Biden het armste lid van de Senaat.

Afgelopen jaar deed Biden zelf een gooi naar het presidentsschap. Hij stapte op 3 januari echter uit de race na teleurstellend resultaat in Iowa.

Naast de senator uit Delaware golden ook senator Evan Bayh (Indiana) en de gouverneur van Virginia, Tim Kaine, als kanshebbers om vicepresidentskandidaat te worden.


DS, 23-08-2008 (kld)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Een bijter die de zachte kant afdekt


Barack Obama wil Joe Biden als vicepresident. Hij is een ervaren senator, weet veel van het buitenland en hij is katholiek. Maar veel belangrijker: een vechter. Zijn taak de komende tijd: sloop de tegenstander.


Als vandaag de Democratische Conventie in Denver haar deuren opent, hoopt de partij op een week zonder verrassingen. Oude rotten en opkomende talenten zullen de oplossingen aanprijzen die de partij heeft voor de problemen van het land, van de kredietcrisis tot de oorlog in Irak.

Met zijn keus voor Biden als running mate heeft Obama zaterdag de toon gezet voor de conventie en de campagneweken daarna. En die is: niet al te angstvallig kijken naar groepen en landstreken die hij nodig kan hebben voor de overwinning, maar zichzelf breed presenteren als de geschiktste presidentskandidaat.

Uit puur electorale overwegingen had Obama een politicus kunnen kiezen uit een belangrijke staat. Of Hillary Clinton, die tijdens de voorverkiezingen een grote achterban opbouwde.

Wat hij in plaats daarvan met Biden binnenhaalt, is ervaring. In januari zal hij negen keer zo lang senator zijn als Obama, en een groot deel van die tijd bracht hij door in de commissie van buitenlandse zaken. Dat moet de kritiek ontkrachten dat een regering-Obama niet ’vanaf dag één’ klaar zou staan voor de vele gevaren die van over de grens loeren.

Er is electorale bijvangst: Biden is weliswaar senator van een kleine staat, Delaware, die bovendien toch wel op Obama stemt, maar hij is afkomstig uit de grote en op het spel staande staat Pennsylvania. Hij is ook katholiek, een bevolkingsgroep waar Obama wel wat meer steun kan gebruiken.

Maar in het recente verleden hebben vicepresidenten niet vaak staten of bevolkingsgroepen binnengehaald. Je komt al gauw terecht bij Lyndon Johnson, die in 1960 John F. Kennedy zijn thuisstaat Texas bezorgde. Bij de komende verkiezingen zijn waarschijnlijk de zwarten de enige groep die en bloc op een presidentskandidaat uit eigen kring zal stemmen – maar die krijgen er dan ook pas voor het eerst de gelegenheid toe.

Vicepresidenten zijn in de loop der jaren steeds meer gekozen op hun vermogen medepresidenten te zijn. Dat werd heel duidelijk met Al Gore onder Bill Clinton en kreeg een voorlopig hoogtepunt met Dick Cheney onder Bush. Van het laatste duo werd in het begin smalend verondersteld dat ze hun taakverdeling hadden omgekeerd.

Zo ver zal Obama het niet laten komen. Wel lijkt het erop dat hij met Biden iemand heeft ingehuurd die tijdens de campagne een klus moet opknappen die eigenlijk aan de kandidaat zelf is voorbehouden: het zwart maken van de tegenstander.

Dat is een activiteit die Obama niet zo ligt. Biden is dat juist wel toevertrouwd. Zaterdag vertelde hij nadrukkelijk wat een goede vriend hij was van de Republikeinse tegenstander John McCain – tot die een complete Bush-adept werd.

En zo wordt nu voor de conventie in Denver niet alleen uitgekeken naar de rede van Obama, maar ook naar die van Biden. De eerste zal, nu eens bedachtzaam en dan weer meeslepend, de weg schetsen naar een beter Amerika. Maar de tweede zal de Republikeinen inwrijven wat er de afgelopen acht jaar is misgegaan.

Zo van je af slaan moet in de Amerikaanse politiek: de geschiedenis en de peilingen bewijzen het. Maar er zijn ook veel kiezers die er niets van moeten hebben – en die dan maar niet gaan stemmen.

Zij kunnen dit keer misschien binnenboord worden gehouden door de gedachte dat als dit koppel wint, die beschaafde Obama toch de baas wordt.


Voor een sms’je op de eerste rang

Niet de pers, maar de aanhang van Barack Obama kreeg de primeur van zijn keuze voor vicepresident. Althans: degenen die zich met een sms’je hadden opgegeven. ’VP’ was het codewoord dat je kon versturen om met de neus vooraan te staan.

Die actie is een van de vele manieren waarop Obama mobiele telefoonnummers verzamelt. Zo nu en dan stuurt hij een bericht, bijvoorbeeld om naar een campagne-bijeenkomst in de buurt te komen. Maar niet te vaak. Zo houdt hij zijn kruit droog voor de dag van de verkiezingen. Net als eerder tijdens de voorverkiezingen zullen dan alle mobiele nummers in zijn bestand een keer of drie een sms’je krijgen met de oproep vooral te gaan stemmen.

Volgens de New York Times is uit onderzoek gebleken dat 4,5 procent van de ontvangers door zo’n oproep alsnog besluit om naar het stembureau te gaan. Om de opkomst van de eigen aanhang te bevorderen kun je ook van deur tot deur gaan of zoveel mogelijk mensen thuis bellen. Maar een sms’je is goedkoper: gemiddeld een euro per gewonnen stem.


Trouw, 25-08-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB