In Zimbabwe dreigt tekort aan voedsel


Johannesburg, 10 juli. De economie van Zimbabwe dreigt de komende dagen volledig tot stilstand te komen. Honderden winkels zullen moeten sluiten en grote voedseltekorten dreigen als gevolg van officiële prijscontroles.


De politie arresteerde de afgelopen dagen meer dan 1.300 winkeliers en bedrijfsleiders die weigerden de prijs van hun producten te halveren, zoals de regering van president Robert Mugabe heeft opgedragen.

De prijshalveringen leidden tot paniekinkopen en rellen bij de grote winkelketens, die niet in staat zijn hun lege schappen weer te vullen. Eerste levensbehoeften als suiker, bakolie en brood zijn alleen op de zwarte markt nog verkrijgbaar. Benzinestations staan droog.

Volgens ooggetuigen hebben aanhangers van de regeringspartij veel winkels geplunderd na een bezoek van de prijspolitie. De regering zegt met de prijscontroles de hyperinflatie van meer dan 4.500 procent te willen indammen. Die inflatie, de hoogste ter wereld, is in de eerste plaats het gevolg van het onophoudelijk drukken van geld, waarmee de regering momenteel de ambtenaren, politieagenten en soldaten betaalt.

Gisteren moesten 33 directeuren van grote bedrijven voor de rechter verschijnen op beschuldiging van het negeren van de prijscontroles. De meeste ondernemers kwamen vrij na het betalen van een borgsom.

President Mugabe waarschuwde afgelopen vrijdag bedrijven te onteigenen die zich niet aan de opgelegde prijzen houden. „Laat ze niet vergeten wie de baas is van deze economie. We zullen de bedrijven innemen en nationaliseren. We zullen hun vieze spelletjes niet langer tolereren”, aldus Mugabe.

Volgens de oppositiepartij MDC probeert de regering zich met de prijscontroles te verzekeren van de stem van de armen, negen maanden voor de presidentsverkiezingen. Benzinestations kregen de opdracht hun prijzen met meer dan 60 procent te verlagen. Busdiensten moeten hun kaartjes voor minder dan twintig procent verkopen.

Eerder waren de armen juist de dupe van regeringsoperaties, als de schoonmaakcampagne Murambatsvina waarbij duizenden illegaal gebouwde huizen met de grond gelijk werden gemaakt.

De nieuwe golf van arrestaties heeft geleid tot uitstel van nieuwe besprekingen tussen de regering en oppositiepartij MDC in Zuid-Afrika. Vertegenwoordigers van regeringspartij Zanu-PF zouden een verzoek van de Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki om naar Pretoria te komen hebben afgewezen.


NRC, 10 juli 2007

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB