Ex-adviseur Cheney is schuldig - Hoogste gelederen Witte Huis in verlegenheid


Rotterdam, 7 maart. De voormalige topadviseur van de Amerikaanse president Bush en vicepresident Cheney, Lewis ‘Scooter’ Libby, is gisteren door een jury in Washington schuldig bevonden aan meineed en obstructie van een strafrechtelijk onderzoek.


De jury achtte bewezen dat Libby in vier gevallen bewust onwaarheid heeft gesproken in een onderzoek naar het lekken van CIA-gegevens. Tijdens het strafproces is gebleken dat Libby wilde verhullen dat Cheney de regie voerde over een wraakactie op ex-ambassadeur Joe Wilson en zijn echtgenote, CIA-agente Valerie Plame. Haar naam werd volgens aanklager Fitzgerald vanuit het Witte Huis naar de pers gelekt toen Wilson in 2003 de regering bekritiseerde over een van de grondslagen voor de oorlog in Irak. Daardoor werd Plame’s status als undercoveragent teniet gedaan.

Wilson maakte in 2003 bekend dat de regering in de aanloop naar de oorlog in Irak een onderzoek van hem had genegeerd dat hij voor de CIA in Niger deed. Daaruit bleek dat Saddam Hussein nooit had geprobeerd grondstof voor kernwapens in Niger te kopen, een claim die president Bush vlak voor de oorlog had gedaan.

Totdat hij in 2005 als verdachte werd aangemerkt, was Libby een van de belangrijkste ambtenaren op het Witte Huis. Hij was de stafchef van Cheney en bovendien veiligheidsadviseur van Bush.

Beiden reageerden gisteren teleurgesteld op de uitspraak. Cheney prees Libby’s werk. Het Witte Huis weigerde verder commentaar. Vooral Cheney komt naar verwachting onder druk te staan opening van zaken te geven. Diverse Republikeinen zeiden gisteren dat hij niet kan blijven zwijgen.

Volgens de federale richtlijnen wacht Libby een straf van minimaal anderhalf en maximaal drie jaar. De rechter kan hiervan afwijken. Libby heeft beroep aangekondigd. Er wordt openlijk gespeculeerd over mogelijke gratie voor Libby. Bush kan hem die verlenen.

In het strafrechtelijk onderzoek naar het CIA-lek is vastgesteld dat Libby en Bush’ strateeg Karl Rove verslaggevers wezen op de relatie van Wilson met Plame. Libby verklaarde tegenover de FBI en de grand jury dat hij Plame niet kende, totdat hij haar naam in gesprekken met de pers opving. Negen betrokken getuigden echter dat Libby hen over Plame vertelde.


NRC, 7 maart 2007

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB