Overheden van over de hele wereld zijn samen in het Japanse Kumamoto om er een globaal verdrag tegen kwikvervuiling te ondertekenen. Kwikvervuiling is bijzonder schadelijk voor de ontwikkeling van kinderen, en de schade is onomkeerbaar.

"Miljoenen mensen over de hele wereld worden blootgesteld aan de giftige effecten van kwik", zegt Juliane Kippenberg van de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch. "Dit verdrag zal zowel het leefmilieu beschermen als het recht van mensen op gezondheid."

Het verdrag is genoemd naar de Japanse stad Minamata, waar een van de ergste gevallen van kwikvergiftiging plaatsvond in de jaren vijftig, toen een fabriek kwik loosde in een baai. Volgens officiële cijfers stierven 1.700 mensen, maar het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk een pak hoger. Tienduizenden slachtoffers werden voor het leven getekend door aandoeningen als hersenschade, geboorteaandoeningen en andere gezondheidsproblemen, onder wie een groot aantal kinderen.

Mijnbouw
Kwik wordt vooral op grote schaal gebruikt in kleinschalige mijnbouw, een sector die naar schatting 10 tot 15 miljoen mensen tewerkstelt in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. De mijnwerkers gebruiken kwik om goud te isoleren en verbranden het vervolgens, waarbij erg giftige gassen ontstaan.

"Onder de nieuwe conventie is actie tegen kwikvervuiling niet langer een vrijwillige zaak", zegt Kippenberg. "Regeringen die het verdrag tekenen en ratificeren zijn nu wettelijk verplicht om de blootstelling aan kwik in hun mijnbouwsector te verminderen en speciale inspanningen te doen om kinderen en jonge vrouwen te beschermen."

Drie jaar onderhandelen
Over het verdrag werd meer dan drie jaar onderhandeld onder de auspiciën van het VN-milieuprogramma van de Verenigde Naties (Unep). Het verdrag wordt van kracht als minstens vijftig landen het hebben geratificeerd.

In aanloop naar het verdrag publiceerden organisaties uit negen landen een studie van haarstalen van jonge vrouwen. Een kwart van de onderzochte stalen blijkt een hogere concentratie te vertonen dan de richtlijn van 1 microgram per gram. In vier landen, niet toevallig landen waar veel vis wordt gegeten, blijkt dat percentage nog veel hoger, waaronder Japan (71 procent) en Spanje (64 procent).

Uit de studie bleek verder dat bepaalde groepen in hogere mate blootgesteld worden aan kwikvervuiling, zoals omwonenden van mijnbouwsites waar kwik wordt gebruikt, kustbewoners, inheemse bevolkingsgroepen en vissersgemeenschappen. Ook mensen die veel vis eten lopen een groter gevaar.

Eigen mening: Kwikvervuiling is enorm schadelijk aan het menselijk lichaam. Ik vond dit artikel interessant omdat we in de les fysica over kwik (en zijn gevolgen) bezig zijn geweest. de schade van kwikvervuiling is onomkeerbaar. Ik plaatste het artikel bij milieu omdat kwikvervuiling schadelijk is voor het milieu en zeker ook voor de mens. Ik ben opgelucht dat er 130 landen ook zo over denken en hier ook iets aan willen doen.

Bron: http://www.demorgen.be/dm/nl/5397/M...iling-aan.dhtml 8/10/2013