Het Gentse stadsbestuur zal de komende vijf jaar in totaal 435 ambtenarenjobs schrappen. Dat zou gebeuren door vertrekkend personeel niet te vervangen. Tegelijk kondigt de paars-groene coalitie aan 465 miljoen euro nieuwe investeringen door te zullen voeren. Een aantal gemeentelijke belastingen wordt verhoogd, maar de opcentiemen blijven gelijk.

Dat blijkt uit de eerste informatie in het financieel en inhoudelijk meerjarenplan voor de komende legislatuur dat de Gentse burgemeester Daniël Termont (SP.A) en schepenen Elke Decruynaere (Groen) en Christophe Peeters (Open Vld) zaterdagnamiddag in Gent voorstellen. Termont belooft dat er geen naakte ontslagen vallen. Het aantal personeelsleden zal geleidelijk dalen van 4.434 begin 2013 naar 3.999 eind 2019.

Gent investeert de komende legislatuur netto 465 miljoen euro. Dat is minder dan de 520 miljoen euro die tijdens de vorige legislatuur werd aangekondigd, maar uiteindelijk werd toen slechts 435 miljoen euro effectief werd uitgegeven. In vergelijking daarmee gaat het dus om een stijging. Dat bedrag is nog exclusief de investeringen van het Mobiliteitsbedrijf, het stadsontwikkelingsbedrijf SoGent en het OCMW.

Behalve snijden in uitgaven is de meerderheid ook akkoord gegaan over hoe de inkomsten te verhogen

Opcentiemen op de aanvullende personenbelasting en op de onroerende voorheffing stijgen niet.
De grote bedrijfsbelastingen worden geïndexeerd.
De meeste lokale belastingen worden in 2014 herzien en geïndexeerd met ongeveer 20 procent. Vanaf 2015 worden die jaarlijks met 2 procent verhoogd. Dat gaat onder meer om belastingen op leegstand, reclame, banken, brandstofpompen en terrastaksen.
Inwoners van Gent zullen meer moeten betalen voor rest- en PMD-zakken en de toegang tot de zwembaden. Ook tickets voor musea en parkeren wordt duurder.
Er komen nieuwe belastingen op nachtingwinkels, huizen die aan studenten verhuurd zijn en bouwwerven die een deel van de openbare weg in beslag nemen.
Voor retributiereglementen wordt enkel een indexering toegepast, weliswaar met sociale correcties.

De nieuw aangekondigde investeringen gaan vooral naar:

Gent als 'kindvriendelijke' stad. Er gaat 7,3 miljoen euro naar gebouwen voor lokaal jeugdwerk en 2,2 miljoen euro naar toelagen.
Onderwijs en kinderopvang. Er moeten 1.700 plaatsen bijkomen op de scholen. Daarvoor is 88,7 miljoen euro voorzien voor investeringen in bestaande gebouwen. Voor kinderopvang gaat 17,6 miljoen euro naar gebouwen, wat 220 nieuwe plaatsen moet opleveren.
Het OCMW mag 10 miljoen extra uitgeven aan armoedebestrijding en de versterking van het sociaal beleid. Er gaat minsten 1 miljoen euro per jaar naar de aanpak van kinderarmoede.
In ouderenzorg kan het OCMW de komende jaren 40 miljoen euro investeren
Stadsvernieuwingsprojecten kunnen op 34 miljoen euro rekenen.
De politiediensten krijgen extra personeel. Het korps wordt structureel uitgebreid van 1.035 naar 1.064 operationele werknemers.
Vergroening van woonwijken mag 10 miljoen euro kosten.
Aanpassing van de fietsstructuur krijgt een budget van 15 miljoen euro.
Om van Gent een klimaatneutrale stad te maken heeft het bestuur 17 miljoen euro over.
De nieuwe stadsbibiliotheek Waalse Krook, met concertzaal, mag op 18,7 miljoen euro rekenen.
Musea, monumenten en cultuurhuizen ontvangen 12 miljoen euro voor infrastructuurwerken.

'Klein hartje'
Burgemeester Termont zegt 'met een klein hartje' aan het uitwerken van de besparingen te zijn begonnen. Hij vindt dat het plan wel bewijst dat er 'duidelijke beleidskeuzes' met een aantal zeer duidelijke accenten' zijn genomen.

Hij steekt niet weg dat er er binnen de meerderheid fel is gediscussieerd over het plan. Het spreekt van 'zeer moeilijke politieke discussies, waarbij ideologische verschillen naar boven kwamen'. 'Ik denk dat we met de drie partijen bewezen hebben dat we daar met voldoende maturiteit boven groeiden'.

Na het afsluiten van de voorstelling gaf Termont wel nog een waarschuwing mee. 'De uitgaven in de hand houden en tegelijk de nodige inkomsten binnenhalen, wordt moeilijk.''

Bron: http://www.standaard.be/cnt/dmf20131109_00831405

Eigen mening:
Gent zal de eerste stad niet zijn die fors moet besparen en vooral voor de inwoners van de Vlaamse steden zal er heel wat veranderen qua belastingen e.d. . Voorlopig vallen er dan wel geen naakte ontslagen, maar het blijft hopen dat dit ook in de toekomst niet zal gebeuren. Steeds meer bedrijven kiezen er in tijde van de crisis voor om mensen die met pensioen gaan niet te vervangen. Op termijn heeft dit wel hetzelfde resultaat natuurlijk. Al is het natuurlijk wel beter zo, dan dat er onmiddellijk naakte ontslagen vallen.
Zoals meneer Termont zelf ook al aangeeft zal het niet makkelijk zijn om de uitgaven in de hand te houden en tegelijk ook de nodige inkomsten te blijven binnenhalen. Nog maar eens een bewijs dat we er nog lang niet zijn, ook de komende jaren zullen de besparingen nog voelbaar blijven.