Wat begon als de droom van enkele idealisten, is werkelijkheid geworden in Gent. Enchanté is een netwerk dat al vijftig hartelijke handelaars telt die een kleine dienst aanbieden voor wie er nood aan heeft.

In de barre winter nood aan enkele minuten opwarmen? Je snakt naar een kopje koffie, maar je kan het niet betalen? Of je moet dringend naar het toilet, maar je leeft op straat? Voor dakloze, eenzame of kwetsbare mensen is de drempel vaak te hoog om een café of winkel binnen te stappen en het te vragen.

Vanaf vandaag echter kunnen zij in Gent op een vijftigtal adressen terecht. Het logo van Enchanté aan de etalage geeft aan dat je er welkom bent voor een gratis koffie of glas water, een stopcontact om je telefoon op te laden of ruimte om even je rugzak te laten staan.

‘Het idee startte enkele jaren geleden in Le Carillon in Parijs ’, zegt Rebekka Eschauzier, één van de drijvende krachten achter het initiatief. Het is ondertussen uitgegroeid tot een netwerk van vierhonderd hartelijke handelaars.

‘De drempel om een gratis koffie te vragen is hoog. Vaak ga ik de eerste keer mee’
ALAIN BERGMANS
Medeoprichter Enchanté
‘Na een reportage over dat succesverhaal kreeg een tiental verschillende mensen los van elkaar zin om dat ook toe te passen op Gent’, zegt Eschauzier. ‘Vanuit de filosofie om mensen die uit de boot van de maatschappij dreigen te vallen weer aan boord te hijsen.’

Eén van hen is Alain Bergmans, sociaal gids bij het OCMW: ‘Ik heb zelf 19 maanden op straat geleefd en weet uit ondervinding hoe lastig het is om een kop koffie te vragen die je niet kan betalen.’

Hij helpt mee om kwetsbare mensen over die drempel heen te brengen. ‘Vaak ga ik de eerste keer zelf mee om het ijs te breken.’

Bedelpot

Enchanté kreeg een forse duw in de rug toen de stad Gent het initiatief bekroonde in het kader van het Burgerbudget. ‘Door een behoorlijke subsidie kunnen we nu anderhalf jaar twee mensen deeltijds tewerkstellen’, zegt Eschauzier, die nu zelf voor de vzw werkt. ‘Op die manier kunnen wij het project op een degelijke manier lanceren en begeleiden.’

De voorbije maanden ging een proefperiode met tien handelaars van start. Café Vooruit is daarbij een echte trekker. ‘Daar komen dagelijks mensen over de vloer om gratis een uitgestelde koffie te drinken. Dat is een koffie die door een andere klant vooraf werd betaald zonder dat hij weet wie hem zal komen opslurpen. ‘Het is een concretere manier om iemand te helpen dan centjes in een bedelpot te steken.’

‘Ondertussen hebben we al vijftig handelaars die willen meedoen’, zegt Marie Haspeslagh, een andere initiatiefnemer. ‘Die zijn bijna allemaal spontaan naar ons toe gekomen op basis van onze Facebookpagina en een nieuwsbrief van Unizo. Dat is toch wel mooi.’

‘Maar we rusten niet op onze lauweren. We willen nog meer kwetsbare mensen kennis laten maken met Enchanté en vooral buiten het centrum ons netwerk uitbreiden. Zodat Gent een stad vol warme plekken wordt.’

Bron: http://www.standaard.be/cnt/dmf20180517_03518719

Eigen mening:
Ik vind dit een zeer mooi en hartverwarmend initiatief. Dakloze mensen hebben een erg moeilijk bestaan. Je leven kan eigenlijk pas van start gaan wanneer je een dak boven je hoofd hebt en dit essentiële iets missen deze mensen al. Er wordt ook vaak neergekeken op daklozen, wat natuurlijk ook niet echt bevorderlijk is voor hun zelfbeeld. Omdat daklozen zo weinig hebben, genieten zij wel van de kleine dingen in het leven. Wanneer zij een gratis koffie krijgen of naar het toilet kunnen zonder scheef bekeken te worden, doet dit echt deugd voor hen. Dit is een klein gebaar, maar hierdoor kan je deze mensen wel even intens gelukkig maken. De daklozen voelen dan dat er toch nog mensen zijn die om hen geven. Hierdoor krijgen de daklozen misschien weer de zin en motivatie om hun leven weer op de rails te krijgen en dat is precies waar dit initiatief om draait.