171 asbestdoden bij gesloten Eternit-filiaal in Bergen
Door: redactie − 14/05/13, 21u14 − Bron: Belga

© afp. Een nabestaande houdt op het Italiaans asbestproces een affiche vast waarop een celstraf wordt geëist voor oud-Eternit-baas Schmidheiny. Foto uit februari 2012.
In en rond de Coverit-fabriek in het Henegouwse Harmignies, een deelgemeente van Bergen, zijn door de jaren heen 171 mensen om het leven gekomen ten gevolge van asbest. Coverit was een filiaal van Eternit waar leien geproduceerd werden die asbest bevatten.

Ook is er sprake van 39 zieken, zo blijkt uit cijfers van Abeva, een vereniging van asbestslachtoffers. Ook hebben vier voormalige arbeiders zich van het leven beroofd, zo meldt Le Soir Magazine dinsdag.

In 1987 sloot de Coverit-fabriek de deuren. Een van de oud-arbeiders, Michel Verniers, stelde vast dat veel collega's ziek werden. De man die inmiddels zelf overleden is, telde in 2004 reeds 102 doden onder de 250 arbeiders van de fabriek.

Uit nieuwe gegevens die Abeva verzamelde en in kaart bracht, is er nu sprake van 171 doden en 39 zieken. Die tol kan nog oplopen, klinkt het, omdat in deze statistieken reeds vier slachtoffers inbegrepen zijn die nooit in de fabriek gewerkt hebben. Zij werden aangetast door asbestvezels die met de wind of de kledij van de arbeiders meegedragen werden, aldus Abeva-voorzitter Eric Jonckheere. "Echtgenoten en kinderen kwamen in aanraking met asbest."

Coverit heeft nooit schadevergoeding betaald aan de arbeiders. Volgens Abeva was de directie van de site wel op de hoogte van de gevaren van het kankerverwekkende asbest. De stof werd in 2001 verboden in ons land.

Abeva licht morgen aan de pers de cijfers toe van Harmignies maar ook van Kapelle-op-den-Bos, waar een Eternit-fabriek gevestigd was.

Mening: ik vind dit toch wel een opmerkelijke vaststelling. Dit moet wel hard om te vernemen zijn voor de nabestaanden van de arbeiders. Heel hun leven hard gewerkt om uiteindelijk niet te kunnen genieten van je pensioen waarop je recht hebt. Ik stel mij dan de vraag of de bestuurders van die fabriek, echt niet op de hoogte waren van de gevaren en of ze voldoende veiligheidsmaatregelen hebben genomen.

__________________
Men occasionally stumble over the truth, but most of them pick themselves up and hurry off as if nothing ever happened - Winston Churchill