'Plastic-etend' enzym bij toeval ontdekt: sneller dan eender welke bacterie

Britse en Amerikaanse wetenschappers hebben een nieuw enzym ontdekt dat sommige van de meest vervuilende soorten plastic kan verslinden. Dat blijkt uit een rapport dat verspreid werd door de universiteit van Portsmouth.

De ontdekking wordt door de wetenschappers aangeprezen als een mogelijke manier om in de toekomst het plastic te recycleren dat anders honderden jaren nodig heeft om af te breken.

De onderzoekers van de universiteit en de Amerikaanse instelling National Renewable Energy Laboratory (NREL) kwamen slechts per toeval bij het nieuwe enzym uit. De wetenschappers onderzochten namelijk de structuur van een natuurlijk enzym dat pet (polyethyleentereftalaat) oplost. Daarbij pasten ze ook het enzym aan, om te zien hoe het zich zou ontwikkelen.

Industriële toepassingen

Op die manier ontdekten ze onbedoeld een nieuw enzym dat pet, het plastic dat onder meer gebruikt wordt voor softdrinks, sneller kan afbreken dan om het even welke bacterie.

Het is nu de bedoeling om het enzym nog verder te verbeteren, zodat het op industriële schaal kan worden gebruikt om plastic te verwerken. "Deze onverwachte ontdekking geeft aan dat er nog ruimte is voor een verdere verbetering van deze enzymen", zegt professor John McGeehan van de universiteit van Portsmouth.

Bron: De Morgen, 17/04/2018
https://www.demorgen.be/wetenschap/...terie-bf4a0763/

Persoonlijke bespreking:
Deze nieuwe ontdekking kan volgens mij veel betekenen naar de toekomst toe. Als ze dit verder kunnen ontwikkelen, waar ze mee bezig zijn, zou er in de toekomst veel minder plasic is. Ook is het goed dat plastic op een snellere manier kan worden afgebroken en zo het milieu toch een beetje kan redden. Ik persoonlijk vind dit een zeer goede ontdekking. Er is zoveel plastic op de wereld. Bijna alles wat je koopt zit verpakt in plastic en als dit enzym plastic zou kunnen verwerken zou dit heel goed zijn.