De catch 22 van de Trumps


Walter Shapiro vindt het opvallend dat Trump Jr. blaakte van zelfvertrouwen tijdens zijn interview met Fox News. Zoon Trump gelooft wellicht zelf in zijn uitleg, maar de leiders van de Republikeinen kunnen niet doen alsof ze even onwetend zijn.


Trump Jr. dacht wellicht dat het duivels sluw was om zelf zijn e-mailverkeer vrij te geven, maar zo ontnam hij de Republikeinse partij de kans om de berichtgeving als ‘fake news’ af te doen.

Misschien moeten ze de Trump Tower gewoonweg omdopen in het Russisch Huis. En een gedenkplaat hangen in de kamer op de 25ste verdieping waar Donald Trump Jr., Jared Kushner en Paul Manafort in juni 2016 met een Russische advocaat overlegden in de hoop dat het Kremlin hen zou helpen om Hillary Clinton onderuit te halen.

Het verbluffende aan het interview van Trump Jr. op Fox News was het radde zelfvertrouwen van de oudste zoon van de president (DS 12 juli) . Schaamte leek hij niet te kennen. Hij gaf wel toe dat hij achteraf een heel klein beetje spijt had, maar besefte duidelijk niet dat presidentskandidaten niet bij vijandige buitenlandse machten horen aan te kloppen om schadelijke informatie over hun tegenstander te weten te komen. ‘Zo doe je dat in de zakenwereld’, zei hij in al zijn onschuld. ‘Als er informatie te vinden is, dan zoek je ze.’ Hij gaf onverbloemd toe dat hij bij de Rus op dirt had aangedrongen. ‘Maar dat was een andere tijd, nog voor de Rusland-manie.’

Trump Jr. gelooft waarschijnlijk zelf wat hij zegt – een trekje dat hij van zijn vader heeft geërfd. Mocht er op politieke stommiteit een straf staan, zou hij de rest van zijn leven achter de tralies zitten. Maar de leiding van de Republikeinse partij kan zich niet op zoveel domheid en onwetendheid beroepen. De Republikeinen wisten wat ze met Trump in huis haalden. En ze weten nu dat het een blunder was.


Stuntelende familie

Dankzij de hulp van onder meer Fox News is Trump nog altijd erg populair in de partij, hij scoort er boven de 80 procent. Maar hetzelfde bittere klimaat dat Trump aan zijn verkiezing heeft geholpen, maakt de Republikeinen in het Congres nu kwetsbaar voor de wraak van de kiezers. De peilingen voor de verkiezingen van 2018 voorspellen dat ze het moeilijk zullen krijgen.

Dit is de trumpiaanse versie van catch 22: hoe groter de onzekerheid van de Republikeinen in het Congres over de eigen politieke toekomst, hoe meer ze zich moeten vastklampen aan hun schofterige president en zijn stuntelende familie. Terwijl het tumult in het Witte Huis de Republikeinen verhindert om te regeren, missen ze de moed om Trumps aanhang uit te dagen.

‘Hoe zal het aflopen?’, vraagt heel Washington. De antwoorden variëren van ‘met een vleugellamme, machteloze president die voor zijn televisie zit te schelden’ tot, jawel, impeachment. Alles hangt af van de vraag of genoeg Republikeinse verkozenen hun reputatie, hun historische erfenis en de toekomst van hun partij belangrijker vinden dan kortzichtige politieke rekensommetjes. Genoeg gefronste wenkbrauwen en gemompel over ‘ernstige bezorgdheid’. Eén enkele prominente Republikein in het Congres die vlakaf zegt: ‘Dit is onaanvaardbaar’, is meer waard dan de protesten van 873 progressieve professoren in de rechten.


Republikein Poetin

‘Breken is kopen.’ Colin Powells gevleugelde woorden, geleend uit de porseleinwinkel, zijn de Republikeinen op het lijf geschreven. Hun leiders hebben toegelaten dat Trump de Republikeinse partij brak. En nu moeten ze de gevolgen dragen. We missen Howard Baker. Baker, die in 2014 overleed, was de leidende Republikein in de Watergate-commissie van de Senaat. Zijn vaak herhaalde vraag (‘Wat wist de president en wanneer wist hij het?’) is weer even actueel als in 1973.

Zelfs als je zoals Fox News alles zo positief mogelijk interpreteert (de vergadering in de Trump Tower draaide op niets uit, de informatie over de tegenstander was waardeloos en de kandidaat wist nergens van), scheppen de e-mails van Trump Jr. een nieuw probleem voor het Witte Huis. In de oorspronkelijke e-mail van Rob Goldstone aan de oudste zoon van de president staat dat de informatie deel uitmaakte van de steun van Rusland en de Russische regering aan Trump. Hoe hadden Trump Jr. of Kushner dat kunnen verzwijgen? Het kan niet anders of ze hebben de kandidaat tijdens de ene of andere familiebijeenkomst verteld dat Vladimir Poetin, de gewezen communist, nu een overtuigde Republikein was die alles zou doen om zijn favoriet te helpen om Clinton te vernederen.

Donald Trump Jr. heeft misschien gedacht dat het duivels sluw was om de e-mails vrij te geven net voor The New York Times ermee zou uitpakken. Maar door het zelf te doen, heeft hij de Republikeinen elke kans ontnomen om fake news te roepen. Ze kunnen alleen maar zeggen dat het nieuws verkeerd wordt uitgelegd. Maar dat komt veel minder sterk over.


DS, 13-07-2017 (Walter Shapiro) (c) The Guardian

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB