Het aantal meldingen van dierenverwaarlozing en -mishandeling, maar ook van onregelmatigheden bij verkoop en illegale handel, is fors gestegen in Vlaanderen. Dat zou vooral het gevolg zijn van de grotere bekendheid van het meldpunt van de Vlaamse dienst Dierenwelzijn.

Vorig jaar waren er 3.580 meldingen, dit jaar al 4.464. Dat blijkt zondag uit cijfers van het departement Leefmilieu, Natuur en Energie. Volgens de woordvoerder van het departement, Brigitte Borgmans, is de stijging toe te schrijven aan de grotere bekendheid van het meldpunt van de Vlaamse dienst Dierenwelzijn.

Ook is het zo dat Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts enorm inzet op dierenwelzijn. ‘Daarnaast zijn de maatschappelijke normen verschoven: de bevolking is alerter voor dieren in nood’, zegt Borgmans, nadat eerder VTM Nieuws over de cijfers had bericht.

Naast een stijging van het aantal meldingen is er ook een stijging van het aantal pv’s: 339 in 2015, 465 in 2016. De dienst Dierenwelzijn wierf daarom acht nieuwe medewerkers aan, die begin volgend jaar aan de slag zullen gaan.

Het totale aantal in beslag genomen dieren steeg niet: het ging om 739 honden, 279 katten en 266 schapen in 2016. Hoewel de dienst Dierenwelzijn vaker ingreep en een pv opstelde, moest ze per ingreep gemiddeld minder dieren in beslag nemen.

Het grootste deel van de meldingen gaat over dierenverwaarlozing. Maar de dienst Dierenwelzijn houdt hier geen exacte cijfers over bij.

Bronvermelding: De Standaard, 11/12/2016 (http://www.standaard.be/cnt/dmf20161211_02619955)

Eigen mening: Het is goed dat de Vlaamse dienst Dierenwelzijn meer erkenning krijgt. Het doet me dan ook deugd dat men meer wilt investeren in het bestrijden van dierenverwaarlozing. Ik vind dierenmishandeling een verschrikkelijk iets, ik snap namelijk niet dat mensen tot zoiets in staat zijn. Ik vind dat de mensen die aan mishandeling van dieren meedoen een zware straf moeten krijgen en ze zouden die mensen moeten verbieden om ooit nog dieren te houden.

Ik vind het erg goed dat dierenwelzijn meer onder de aandacht wordt gebracht en dat er nu meer meldingen zijn van dierenverwaarlozing en -mishandeling. In mijn ogen is het mishandelen of verwaarlozen van een dier even erg als het mishandelen of verwaarlozen van een mens. Dat mensen die zich hieraan bezondigen een pv krijgen, vind ik dan ook al een stap in de goede richting. Naar mijn mening mag dierenmishandeling en -verwaarlozing echter even zwaar bestraft worden als het mishandelen of verwaarlozen van mensen. Geldboetes of zelfs gevangenisstraffen vind ik bij zware gevallen van mishandeling en verwaarlozing zeker niet overbodig.

Ook de VUB komt op dit moment in opspraak vanwege dierenmishandeling. GAIA heeft namelijk undercoverbeelden vrijgegeven van dieren die duidelijk onnodig lijden en van onderzoekers die levende dieren in stukken knippen. Ik snap dat nieuwe medicijnen getest moeten worden en dat dieren de enige manier zijn om dit ook daadwerkelijk te kunnen doen. Dieren onnodig laten afzien en afslachten, mag echter niet de bedoeling zijn. In België bestaat hier bovendien een strenge wetgeving over. Vandaag heb ik vernomen dat de VUB de komende drie maanden geen nieuwe dierproeven mag opstarten en dat ze vanaf nu ook regelmatig onaangekondigde controles zullen krijgen. Ik ben blij dat er maatregelen getroffen worden tegen het overtreden van deze wet en ik hoop dat dit een duidelijk signaal is naar alle instanties die dierproeven uitvoeren.