Mensen kunnen ebola oplopen zonder er ziek van te worden, blijkt uit een nieuwe studie. Of zij het virus ongemerkt op anderen overdragen, is onduidelijk.

Ebola is in 70 tot zelfs 90 procent van de gevallen dodelijk, maar in een dorp in Sierra Leone lopen twaalf mensen rond die besmet raakten met het ebolavirus zonder dat ze daar iets van merkten. Dat schrijven onderzoekers van de Amerikaanse Stanford Universiteit deze week in PLOS Neglected Tropical Diseases.

Er waren al vermoedens dat sommigen tijdens de recente ebola-epidemie het virus opliepen zonder ziek te worden, maar hard bewijs ontbrak. De onderzoekers deden hun ontdekking in Suduku, een dorp met ongeveer 900 inwoners dat eind 2014 getroffen werd door ebola. Er werden destijds 34 gevallen van ebola gerapporteerd, nog eens 194 dorpelingen moesten in quarantaine. Medisch antropoloog Eugene Richardson en collega's vroegen die laatsten of zij symptomen zoals koorts of diarree hadden gehad en namen bloed af.

Veertien dorpelingen hadden anti-lichamen tegen het ebolavirus, bleek uit het bloedonderzoek. Dat duidt erop dat zij het virus ooit onder de leden moeten hebben gehad. Twee van hen herinnerden zich dat ze ten tijde van de epidemie koorts hadden gehad, de andere twaalf konden zich geen symptomen herinneren. Dat zou betekenen dat 25 procent van de ebolagevallen in het dorp zich symptoomloos, of op zijn minst onopgemerkt, heeft voltrokken. Dat sluit aan bij een theoretische schatting die andere onderzoekers eerder al maakten.

Erik van Gorp, hoogleraar klinische virologie in het Erasmus MC Rotterdam, noemt het een belangrijke studie. "Er is een aantal ziekten waarvan we niet goed weten hoeveel mensen die krijgen zonder symptomen en ebola is daar één van." De studie in Suduku betekent volgens hem zowel goed als slecht nieuws. "Het is gunstig om te weten dat er mensen zijn die het virus zelf kunnen klaren. Maar het is zorgwekkend dat ze in theorie dus ook besmettelijk kunnen zijn zonder het zelf te weten."

Ebola wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals ontlasting, bloed, zweet en braaksel. Iemand is besmettelijk zo gauw hij ziekteklachten krijgt, maar minder duidelijk is wat er gebeurt als iemand de klachten niet krijgt. Mogelijk is de geïnfecteerde van het virus af voordat het zich met de lichaamsvloeistoffen gaat afscheiden. Maar het is ook denkbaar dat hij in die periode wel besmettelijk is. "Er staan dus nog wel wat vragen open", zegt Van Gorp. "Een studie als deze toont in elk geval aan dat goede surveillance belangrijk is, ook van mensen die niet ziek zijn."

Bron: Demorgen, wetenschap, 15/11/2016, http://www.demorgen.be/wetenschap/d...orden-bb0b8d3a/

Eigen mening:
Het is heel nuttig en interessant dat ze eindelijk genoeg bewijs hebben dat er echt mensen besmet zijn met het ebolavirus zonder enige vorm van symptomen te krijgen. Voor die mensen zelf is het ook interessant om te weten. Nu weten ze dat ze zelfs besmettelijk kunnen zijn zonder symptomen. Het probleem is wel dat ze dan niet weten of ze weldegelijk besmet zijn. Zo wordt het virus dus snel verspreid.

Ik ben blij dat het ebolavirus onder controle is. In 2014-2015 was het er enorm om te doen. Gelukkig zijn er nooit geen gevallen geweest in België. Maar we weten niet dat er een Belg was die misschien al antilichamen heeft ontwikkeld tegen het virus en het dus wel heeft gehad. Hij of zij heeft dus geen symptomen gehad. Er is dus altijd een kans geweest dat er toch een geval in België was zonder dat wij dat wisten.

Nu zijn er nog veel vragen. Gelukkig zijn er al een paar opgelost. Hopelijk worden de resterende vragen snel opgelost en kunnen zo snel mogelijk handelen. Mensen die het virus nu nog hebben willen behandeld worden.