De voormalige Britse kolonie eist miljarden aan compensaties voor de slavernij, maar volgens Cameron zijn herstelbetalingen of verontschuldigingen niet de juiste aanpak. © Getty.

Brits premier David Cameron brengt vandaag voor het eerst een officieel bezoek aan Jamaica. De voormalige Britse kolonie eist miljarden aan compensaties voor de slavernij, maar volgens Cameron weigert herstelbetalingen en verontschuldigingen.


"U bent een kleinzoon van Jamaicaanse grond, je dankt je privileges en je rijkdom aan de zonden van de slavernij die je voorouders begingen. U bent, Sir, een product van dit land. De welvaart die uw familie hier onrechtmatig heeft geoogst en die u heeft geërfd zorgt ervoor dat we onlosmakelijk verbonden zijn."

-Sir Hilary Beckles, voorzitter van de herstelcommissie voor het Caribisch gebied

De zaak dreigt het handelsbezoek van Cameron te overschaduwen. Voor zijn reis naar Jamaica riep sir Hilary Beckles, voorzitter van de herstelcommissie voor het Caribisch gebied, de premier op onderhandelingen te starten om de slavernij te compenseren. Beckles linkte de voorouders van Cameron aan de slavenhandel in de 18de eeuw. Dit via Camerons neef in zesde lijn, generaal sir James Duff.

Zonden van Camerons voorouders
In een open brief in de krant Jamaica Observer schreef de academicus: "U bent een kleinzoon van Jamaicaanse grond, je dankt je privileges en je rijkdom aan de zonden van de slavernij die je voorouders begingen. U bent, Sir, een product van dit land. De welvaart die uw familie hier onrechtmatig heeft geoogst en die u heeft geërfd zorgt ervoor dat we onlosmakelijk verbonden zijn".

Geen aalmoezen
"We vragen geen aalmoezen of andere signalen van onfatsoenlijke onderdrukking. We vragen slechts dat u de verantwoordelijkheid erkent voor uw aandeel in die situatie en dat u bijdraagt aan een gezamenlijk herstelprogramma. Het is de taak van uw land om het aanhoudende lijden van ons volk te verlichten, zoals het de taak van ons land is onze eigen verantwoordelijkheid op te nemen".

Het Jamaicaanse parlementslid Mike Henry heeft zijn collega's opgeroepen Cameron de rug toe te keren wanneer hij het parlement komt toespreken indien herstelbetalingen niet op de agenda staan. Hij merkte daarbij op dat het Jamaicaanse parlement een motie heeft goedgekeurd die stelt dat het land herstelbetalingen eist van Groot-Brittannië.

In 2013 riep de Jamaicaanse premier Portia Simpson Miller op tot vriendschappelijke discussies binnen de schoot van de Verenigde Naties, maar Groot-Brittannië heeft nooit ingestemd met herstelbetalingen.

"Focus op de toekomst"
"De opeenvolgende Britse regeringen hebben geoordeeld dat herstelbetalingen niet de juiste aanpak vormen", zo stelt een woordvoerster van Cameron. De premier wil focussen op de toekomst. We hebben het over eeuwenoude zaken die de verantwoordelijkheid zijn van regeringen uit de tijd dat de premier nog niet geboren was. De premier wil naar de toekomst kijken en zien hoe Groot-Brittannië een rol kan spelen in het sterker maken van de economie in het Caribisch gebied".

De woordvoerster voegde er aan toe dat het doel van Camerons bezoek aan Jamaica en Grenada het versterken van de relaties met Groot-Brittannië is. "Hij stelt vast dat de Caribische landen China en Venezuela als hun belangrijkste handelspartners zien, maar hij vindt dat Groot-Brittannië die rol moet vervullen. Groot-Brittannië heeft eeuwenoude banden met die landen".

Geschiedenis
In 1655 werd Jamaica op de Spanjaarden veroverd door de Engelsen, vijf jaar later werd Jamaica formeel aan Engeland overgedragen. Onder Brits bestuur werd Jamaica een belangrijk wingewest. Er kwamen plantages waar vooral suikerriet werd verbouwd. Op die plantages werden grote aantallen slaven uit West-Afrika tewerkgesteld, hun leefomstandigheden waren erbarmelijk, de kolonisator behandelde hen gruwelijk. In 1807 werd door de Engelsen de slavenhandel verboden, in 1838 kwam een eind aan de slavernij in het gehele Britse Imperium,. In 1944 kreeg Jamaica volledig zelfbestuur en algemeen kiesrecht, en land werd onafhankelijk in 1962. Jamaica is nog lid van het Gemenebest van Naties, koningin Elizabeth II is staatshoofd.

HLN - Luc Beernaert

eigen mening :

Persoonlijk vind ik dat er geen miljarden moeten worden overgemaakt aan Jamaica. Ik neem als voorbeeld België - Congo. Het plaatje situeert zich rond eenzelfde tijdsperk en het komt persoonlijk zo over alsof ze oude koeien uit de sloot halen. Onrecht in de wereld zal er altijd bestaan. Indien ik in het bestuur zou zitten zou ik een compromis sluiten waarmee beide landen nauwer samenwerken, zodat ze beide baat hebben en hun verleden kunnen wegwerken. De economie kan dan samenwerken waardoor deze verder kan floreren in Jamaica zelf. Groot-Brittanië kan een kapitaal investeren in Jamaica, als subcategorie bijvoorbeeld landbouw, dat zichzelf na x-aantal jaar terugverdient. Zomaar miljarden geven aan Jamaica lijkt me geen goed plan. Door samenwerking kan men een groeiende economie bewerkstelligen, dan vooral aan de Jamaicaanse zijde.