Hoe het paradijs de vettigste plek op aarde werd

Ze worden weleens het paradijs op aarde genoemd: de Pacifische Eilanden. Maar er heerst ook een dodelijke epidemie: obesitas.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) behoren negen van de tien dikste landen of regio's ter wereld tot de paradijselijke Pacifische Eilanden. 'Tot 95 procent van de volwassen bevolking heeft overgewicht in sommige landen', zegt Temo Waqanivalu van de WHO, zelf afkomstig uit Fiji. Hij heeft de epidemie het voorbije decennium in negatieve zin zien evolueren, mede door het lokaal aanvaarde beeld dat 'dikkere lichamen mooi' zijn. 'In Polynesië heerst daadwerkelijk de perceptie van "big is beautiful"', zegt Waqanivalu. 'Een maatje meer is mooi, maar een vet lijf is dat niet. Dat moeten we proberen aan de man te brengen.'

De percentages over obesitas op de eilanden variëren van 35 tot 50 procent. De Cook Eilanden staan bovenaan de rangschikking met iets meer dan 50 procent van de bevolking die aan obesitas lijdt.

Verse vis voor tonijn in blik
Slechte voedingsgewoontes en een gebrek aan beweging zijn een bijzonder groot probleem geworden voor de gezondheid van de bevolking. Het is niet alleen de oorzaak van obesitas, maar ook van ziektes als hartaandoeningen, beroertes en diabetes. Voor dat laatste is geweten dat de eilanders een genetische aanleg hebben.

De obesitasepidemie is begonnen toen de regio traditionele eetgewoontes de rug toekeerde. Verse vis en groenten werden vervangen door verwerkt en energie-arm voedsel zoals witte rijst, bloem, voeding in blik, verwerkt vlees en frisdranken die uit andere landen worden geïmporteerd. Een belangrijk element in dit alles is de goedkope prijs van die producten. Zo verkopen vissers hun verse vis om op hun beurt tonijn in blik te kopen. 'Met het geld dat je krijgt voor vis, kan je meerdere maaltijden kopen', zegt Waqanivalu. 'Een fles cola is goedkoper dan een fles water.'

Te warm om te wandelen
Net zoals in andere gebieden in de wereld, hebben ook de stijgende urbanisatie en een zittende kantoorcultuur bijgedragen tot de stijging van obesitas bij de inwoners van de Pacifische Eilanden. Door het tropische weer voelt men zich bovendien minder geneigd om fysieke activiteit te doen of zelfs maar te wandelen.

Sommige wetenschappers geloven dat de eilanders zo geëvolueerd zijn om hun van nature stevig gestel te behouden. Een en ander heeft te maken met het feit dat de eilandbewoners ooit lange zeereizen moesten ondergaan. Zij die het meeste energie konden opslaan in de vorm van vet hadden de grootste kans om te overleven. 'We hebben de overblijfselen van die mensen geërfd... en ook hun metabolisme', zegt Waqanivalu.

De verhoogde kans op obesitas bij inheemsen is duidelijk te zien op de Fiji-eilanden, waar de bevolking meer gemixt is. In Fiji is 'slechts' 36,4 procent van de volwassen bevolking obees. Iets meer dan de helft van de bevolking is van oorsprong iTaukei, de rest is van Indiase origine. 'Dat verklaart wellicht het lagere percentage', aldus Waqanivalu.

Bron: http://www.knack.be/nieuws/wetensch...mal-567595.html
4 mei 2015

Commentaar: Ik denk dat deze 'eilanders' niet goed op de hoogte zijn van de negatieve gevolgen van obesitas: diabetes, hartaandoeningen en beroertes. Dit zijn ziektes die je leven kunnen beëindigen en/of de kwaliteit van het leven kunnen wegnemen.
Ik heb gelezen dat ze BIG als BEAUTIFUL beschouwen, deze mensen zijn dus niet geneigd om iets aan hun eetgewoonten te doen of om meer te bewegen.
Het artikel haalt 'het metabolisme' aan. Ik geloof dat een 'snel' of een 'traag' metabolisme ertoe kan leiden dat je sneller of minder snel dik wordt. Ik vind niet dat dit als grote oorzaak bestempeld mag worden, de mensen kiezen er zelf voor om ongezonde voeding te eten en om niet of te weinig te bewegen. Door de verstedelijking komen er veel kantoorbanen bij. Dit zijn jammergenoeg geen jobs die uitnodigen tot veel bewegen. De beweging zullen de mensen in hun vrije tijd moeten beoefenen.
Fast food is dikwijls goedkoper dan gezond eten, ook hier in België. Ik begrijp heel goed dat de mensen op het eiland liever verschillende maaltijden eten dan één keer gezond eten. Ik vind het opmerkelijk dat cola goedkoper is dan water...
De eilandbewoners zullen zelf niet tot de conclusie komen dat hun levensstijl niet gezond is, tenzij ze natuurlijk met de negatieve gevolgen van obesitas geconfronteerd worden.