Laatste stalen pokkenvirus worden nog niet vernietigd

De laatste stalen van het pokkenvirus worden nog niet vernietigd. Op de jaarlijkse vergadering van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) in Genève is hierover geen overeenstemming bereikt, zo maakte een woordvoerder gisterenavond bekend. Er zal nu een expertengroep opgericht worden, vooraleer bij een nieuwe algemene vergadering weer over de toekomst van de stalen wordt beslist.
De Belgische viroloog Marc Van Ranst van de KULeuven toonde zich enkele dagen geleden nog optimistisch over een mogelijk akkoord binnen de WGO. "Drie jaar geleden was ik ook hoopvol, maar toen konden de Verenigde Staten echter een coalitie smeden die pleitte voor uitstel", zei de Belg eerder in De Standaard. Maar ook deze keer is er geen akkoord bereikt over de vernietiging.

De pokken zijn sinds 1979 officieel uitgeroeid. De laatste natuurlijke uitbraak dateert van 1977 in Somalië. Wereldwijd zijn er echter nog 571 stalen over van de virussen Variola major en Variola minor, de aanstichters van de ooit zo gevreesde dodelijke ziekte. Die kostte op zijn hoogtepunt aan één op twaalf mensen het leven. Driekwart van de stalen bevindt zich in diepvriezers in de VS, de rest in Siberisch Rusland. Volgens een rapport van de WGO enkele jaren geleden zijn er geen redenen meer om het virus nog langer in leven te houden. Maar sommige landen liggen dwars, omdat ze vrezen voor een nieuwe uitbraak of voor het gebruik van het pokkenvirus door terroristen. De voorraden zouden dan kunnen dienen voor nieuw onderzoek en de ontwikkeling van een aangepast vaccin.

Bron: http://www.demorgen.be/dm/nl/990/Bu...ernietigd.dhtml
Datum: 25/05/2014 om 02u22

Mening

Dit is een dilemma, vernietigen of niet vernietigen? Ik denk dat wetenschappers het virus beter kunnen bijhouden omdat de voordelen ervan zeker overheersen ten opzichte van de nadelen. In het artikel staat dat men vreest voor een terroristische aanslag waarbij dit virus gebruikt zou kunnen worden. Dit zou kunnen, het is een dodelijk en sterk virus dat kan zorgen voor veel doden bij zo’n aanslag. Hier bovenop komt nog dat biologische wapens steeds populairder worden. Als iemand echt absoluut wil inbreken om het virus te stelen zal dit ook gebeuren. Als puntje bij paaltje komt is niemand te vertrouwen. Als we echter in deze gedachtegang blijven zitten kunnen we beter alles vernietigen, want nagenoeg alles kan gebruikt worden tijdens een aanslag.

Gelukkig zien wetenschappers de voordelen in van dit virus. Het virus is enkel aanwezig in opslagplaatsen (voornamelijk in vriezers). In het verleden is meermaals gebleken dat bepaalde schadelijke bacteriën en virussen ook gunstige effecten kunnen hebben, ze kunnen zelfs geneeskrachtig werken (desnoods met de nodige genetische aanpassingen). Als wetenschappers het pokkenvirus vernietigen zullen ze nooit weten welke gunstige effecten dit virus kan hebben. Een andere reden waarom wetenschappers dit virus moeten bijhouden is ter preventie en/of behandeling van het pokkenvirus voor/tijdens een uitbraak. Niemand weet dat het virus volledig verdwenen is. Het is niet omdat er geen menselijke slachtoffers meer vallen dat het virus niet meer bestaat. Stel dat het virus binnen vijftig à honderd jaar opnieuw uitbreekt, dan hebben wetenschappers hun voorraad nodig voor vaccins en virusremmers. Ik denk dat wetenschappers beter voor zekerheid kunnen kiezen en het pokkenvirus bijhouden.