Iedereen vampier? Jong bloed kan veroudering brein tegengaan

Het klinkt een beetje creepy en tegelijk is het niet zo onlogisch: jong bloed 'vernieuwt' de verbindingen tussen hersencellen en verbetert zo het geheugen.

Ten minste: dat is zo bij muizen. Dieren van 18 maanden oud presteerden even goed als muizen van 4 maanden oud. Aangezien de meeste muizen tussen 18 en 24 maanden leven, hebben ze de bejaarden vergeleken met de jonkies. Ook de spieren, lever en het immuunsysteem lijken een voordeel te hebben van het jonge bloed.

De techniek wordt nu getest bij muizen die Alzheimer hebben.

De wetenschappers zijn hoopvol dat de behandeling zal goedgekeurd worden bij mensen en de ravage van de veroudering kan tegengaan. Het enige wat nodig zou zijn, is een regelmatige injectie van bloed gedoneerd door 20-jarigen, al is nog niet duidelijk hoe regelmatig en hoeveel bloed er nodig is per persoon.
"Het voordeel is dat het geen vreselijke neveneffecten kan hebben. Het is maar bloed. We gebruiken het al de hele tijd bij transfusies en operaties. Ik ben er echt meer en meer van overtuigd dat jong bloed de ouderen kan helpen", verklaard onderzoeker Saul Villeda op de jaarlijkse conferentie van de vereniging voor neurowetenschappen.

Andere wetenschappers zijn minder optimistisch: "Misschien leidt dit enkel naar een medicatie dat de veroudering van de hersenen voorkomt, eerder dan omkeert. Maar dan nog zal het grote effecten hebben", aldus professor Chris Mason van University College London.

In de praktijk
Al is er wel een praktisch probleem: de voorraad aan bloed. Nu al dreigt er vaak een tekort aan bloed, en dit is enkel om operaties, ongevallen en andere behandelingen te ondersteunen. Als er nog behandeling voor de steeds groeiende groep ouderen bijkomt, wordt bloed binnenkort een schaars goed. Jongeren staan nu al niet te springen bloed te geven, en straks wordt hun veel kleinere generatie overbevraagd door de ouderen. Ook al klinkt de 'bloedbehandeling' mooi in theorie, er moeten nog veel hindernissen overwonnen worden.

Bron: De Morgen – 18/10/2012 - Elke De Pourcq

Commentaar:
Ik ben in de eerste plaats zeer benieuwd naar dit fenomeen. In theorie kan dit een heel interessant artikel zijn om oudere mensen te helpen. Voor in de praktijk is dit een ander paar mouwen. Ik zou eerst en vooral de tests op de muizen met Alzheimer afwachten en bekijken hoe dit in zijn werk gaat en wat de conclusies zijn op langere termijn. Het feit dat er een tekort is aan bloed (vooral bij jongeren dan) is een groot probleem moest dit waarheid worden. Gaan we dan de voorkeur geven aan deze behandelingen in plaats van operaties en dergelijke te ondersteunen?