Van Cauwelaert en Meulenaere weg bij ‘Knack’


BRUSSEL - Een overleg tussen Roularta-ceo Rik De Nolf en ‘Knack’-boegbeelden Rik Van Cauwelaert en Koen Meulenaere heeft gisteren geen oplossing opgeleverd. Een breuk lijkt nu zo goed als zeker. Volgende week volgt, op vraag van De Nolf, nog een gesprek van de laatste kans.


Het geschil op de Knack -redactie ontstond vorige week, toen onverwacht de benoeming van Jörgen Oosterwaal (ex- Humo ) als nieuwe hoofdredacteur werd bekendgemaakt door uitgeefdirecteur Jos Grobben. Rik Van Cauwelaert, voormalig redactiedirecteur maar sinds vorig jaar directeur strategie, verzet zich tegen die keuze. Hij krijgt daarbij de steun van de columnist Koen Meulenaere, auteur van ‘Bladspiegel’, de meest gelezen rubriek in het informatiemagazine.

Niet de bekwaamheden van Oosterwaal staan ter discussie, wel zijn rol als ingehuurde kracht bij de realisatie van Patrick , het personalitymagazine rond Antwerps burgemeester Patrick Janssens. Wie zo’n blad heeft gemaakt, kan enkele weken later niet op een geloofwaardige manier een onafhankelijk, pluralistisch magazine leiden, vinden heel wat journalisten binnen en buiten Knack . Volgens Grobben was Patrick al grotendeels afgewerkt toen Oosterwaal gecontacteerd werd om Knack te leiden, en heeft Oosterwaal meteen gevraagd of dat geen probleem zou opleveren. Roularta vond er geen graten in.

Zaterdag liet Van Cauwelaert zich op de radio kritisch uit over de benoeming van Oosterwaal, en over een recente Knack -cover waarop N-VA-kopstuk Bart De Wever hard wordt aangepakt voor het weigeren van een interview. Van Meulenaere is bekend dat hij al jaren een hecht team vormt met Van Cauwelaert en dat hij zich vaak uiterst principieel opstelt.

Gisteren had een gesprek plaats tussen De Nolf, die pas terug is uit Parijs, en de twee Knack -gezichten. Een oplossing is daarbij niet uit de bus gekomen. De Tijd berichtte gisterenavond op zijn website dat Koen Meulenaere tijdens dat gesprek zijn ontslag heeft ingediend maar dat dit door De Nolf is geweigerd. Geen van beide partijen wou dat gisterenavond bevestigen.

Volgens de top van Roularta is er geen definitieve breuk. ‘Wij zien elkaar volgende week opnieuw’, reageert Rik De Nolf via sms. ‘Er wordt volgende week naar een regeling gezocht met Rik en Koen’, zegt ook uitgeefdirecteur Jos Grobben. ‘Voor de rest blijft alles bij het oude en komt Jörgen zoals voorzien op 15 oktober.’ Maar een compromis lijkt bijzonder moeilijk. Bronnen dicht bij het duo zeggen dat Van Cauwelaert en Meulenaere vastbesloten zijn, en dat de breuk zogoed als definitief is.

Een jaar geleden hadden Meulenaere en Van Cauwelaert zich ook al verzet tegen de komst van Jacques Sys (Sport/Voetbal Magazine) als hoofdredacteur. Toen trokken ze aan het langste eind. Van Cauwelaert werd toen wel op een zijspoor gezet. Hij kreeg de titel van strategisch directeur, maar bleef wel het hoofdartikel schrijven. Met Johan Van Overtveldt werd toen een interimfiguur aangesteld, die tegelijk ook hoofdredacteur bleef van Trends, een baan waar hij nu naar terugkeert. Oosterwaal wordt gezien als de keuze van Grobben en de jongere generatie De Nolf, terwijl Rik Van Cauwelaert altijd een nauwe band had met vader Rik De Nolf.

Rik Van Cauwelaert vertrok na de benoeming van Oosterwaal met vakantie, Koen Meulenaere meldde zich ziek. Gisteren verscheen een Knack zonder hoofdartikel van Van Cauwelaert en zonder Meulenaeres rubriek ‘Bladspiegel’. Die werd vervangen door een montage van verkiezingsposters.

Het definitieve verlies van de twee meest gevreesde pennen van de redactie zou een zware klap zijn voor het magazine, dat al jaren kampt met een dalende oplage. Het legt ook al bij voorbaat een hypotheek op de vernieuwingsoperatie die Jörgen Oosterwaal moet doorvoeren.


DS, 04-10-2012 (Dominique Deckmyn)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB