Bron: De Standaard (www.standaard.be)

De luchtkwaliteit in Vlaanderen is er de voorbije twintig jaar sterk op vooruitgegaan, al haalt Vlaanderen voor fijn stof en stikstofdioxide de Europese normen niet. 2011 was bovendien door de weersomstandigheden een "zeer slecht fijn stof jaar".

Dat bleek donderdag in Mechelen, waar de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) toelichting gaf bij 20 jaar metingen. De VMM concludeert daarbij dat de luchtkwaliteit sterk is verbeterd, met onder meer een sterke terugval in de uitstoot van zware metalen als lood of kwik en van CFK’s die verantwoordelijk zijn voor de verdunning van de ozonlaag.

Fijn stof en stikstofdioxide blijven echter een probleem. De uitstoot van fijn stof is tussen 1995 en 2010 met 48 procent gedaald - vooral door minder uitlaatemissies van verkeer en inspanningen van de industrie - maar de grenswaarde wordt nog te veel dagen per jaar overschreden. De VMM gaat overigens binnenkort ook ultrafijn stof meten, wat nu nog niet gebeurt.

Ook stikstofoxiden daalden de voorbije 20 jaar, al is er de laatste jaren sprake van een stagnatie. Met name op plaatsen met veel verkeer wordt hiervoor de norm overschreden. Ook voor CO2 blijven de concentraties te hoog.

Minister van Leefmilieu, Joke Schauvliege, had het over een " spectaculaire verbetering van de luchtkwaliteit", maar stelde eveneens dat er nog werk aan de winkel is. Zo verwees ze onder meer naar Vlaamse maatregelen om het wagenpark te vergroenen, maar ook naar de verantwoordelijkheid van elke burger bij bijvoorbeeld het gebruik van houtkachels.

Philippe D’Hondt van de VMM zei nog aan Belga dat de verbeterde luchtkwaliteit zeker effecten heeft op de gezondheid, maar dat het niet de rol is van de VMM om die te kwantificeren. Hij benadrukte voorts dat luchtkwaliteit een uiteenlopend beeld kan laten zien, naargelang onder meer de locatie.

Op de nieuwe website luchtkwaliteit.vmm.be kan overigens iedereen actuele metingen van 60 automatische meetstations van de VMM in heel Vlaanderen bekijken.

Mijn mening:

Als we de metingen over een periode van twintig jaar bekijken, hebben we het klimaat minder vervuild. Dat is een goede zaak! Maar het kan natuurlijk nog altijd beter, we hebben de norm van 2011 overschreden. Volgens mij kunnen we over enkele jaren de norm wel halen, maar dan moeten we wel allemaal ons steentje bijdragen. Het verkeer is nog altijd de grote boosdoeners van onze slechte luchtkwaliteit. We zouden de auto op de oprijlaan moeten laten staan als we kleine afstanden willen afleggen. Om naar het krantenwinkeltje dat zich twee straten verder bevindt of naar de buurtwinkel te gaan, heb je echt geen auto nodig. Door de auto te vervangen door de fiets of een wandeling zorg je voor geen enkele vervuiling. Bovendien is het gezond op twee manieren. Enerzijds is fietsen en wandelen erg gezond en verbetert het jouw conditie, anderzijds blijft de lucht die je inademt gezonder en zal dit ook zeker effect op je hebben. Het is een kleine bijdrage aan het milieu, maar het kan erg veel opleveren als iedereen zich hieraan zou houden. Misschien een goed voornemen voor het jaar 2012?

Zulke gedachtegang is makkelijker gezegd dan gedaan. Laat ons niet vergeten dat één van de belangrijkste kenmerken uit onze moderne maatschappij vast en zeker onze luiheid is. De opwarming van de aarde is een universeel probleem en moet dus verbeterd worden door een grote groep mensen. En voor zover ik weet, is het nog altijd niet mogelijk om heel de wereld even achter een film te zetten over het verwateren van de ijsgletsjers.
Sommige mensen houden zich liever gewoon met hun eigen zaken bezig en kunnen geen respect opbrengen voor een ander zijn problemen, laat staan de problematiek in de wereld. En anderen kunnen dan weer gewoon niet de interesse en concentratie opbrengen om heel de situatie te beluisteren en te analyseren.
De samenleving is vandaag gewoon te gematerialiseerd, wat het voor de mens bijna onmogelijk maakt zichzelf om te draaien en zich eens te richten op zijn buurman of misschien het venster op de wereld eens te openen.
De beste voorbeelden zijn denk ik:
"Hoe kan ik een achttien- of negentienjarige die net zijn rijbewijs haalde ooit nog scheiden van zijn nieuwe auto?" Ik denk dat het antwoord "niet" is.

__________________
"Knowledge is knowing that a tomato is a fruit, but Wisdom is knowing not to put it in a fruit salad."
Jens Verwerft ©