Pierre Chevalier niet vervolgd


BRUSSEL - Voormalig staatssecretaris Pierre Chevalier (Open VLD) werd beschuldigd van schriftvervalsing, witwassen en heling. Maar hij moet niet voor de rechtbank komen.


Pierre Chevalier werd eind april door de Brusselse raadkamer buiten vervolging gesteld, vernam De Standaard. 'De raadkamer oordeelde dat de feiten waarvoor Pierre Chevalier vervolgd werd, verjaard zijn. Twee andere personen werden in hetzelfde dossier wel naar de rechtbank verwezen', bevestigde Jean-Marc Meilleur, de woordvoerder van het Brusselse parket.

De voormalige staatssecretaris Chevalier (Open VLD) werd eind 2007 door de toenmalige Brusselse onderzoeksrechter Thierry Freyne in verdenking gesteld wegens schriftvervalsing, witwassen en heling.

Het gerechtelijk onderzoek sleepte bijzonder lang aan. Pas in april 2010 vroeg het parket aan de raadkamer om Chevalier naar de rechtbank te verwijzen, maar dat gebeurt nu dus niet.

Het hele verhaal draait rond de professionele relatie die advocaat Chevalier eind jaren negentig onderhield met zijn gewezen cliënt Jean-Claude LaCote (43), een Frans- Ivoriaanse meester-oplichter.

LaCote heeft door de jaren heen wereldwijd tientallen oplichtingen op zijn geweten. Daarnaast is hij ook beschuldigd in de moord op de Brit Marcus Mitchell. De Britse ingenieur werd eind mei 1996 met twee kogels vermoord in de duinen van De Haan. LaCote had de man ook anderhalf miljoen euro lichter gemaakt. In die zaak verschijnen LaCote en zijn echtgenote Hilde V. in september voor het Brugse hof van assisen.

De Brugse speurders ontdekten tijdens hun moordonderzoek dat een deel van het verdachte oplichtingsgeld waarmee LaCote jongleerde tussen rekeningen over de hele wereld - om het op die manier wit te wassen - ook passeerde langs een in januari 1998 geopende rekening bij de KBC in Assebroek.

Die rekening zou door toenmalig parlementslid Chevalier geopend zijn op vraag van LaCote.

Het geld dat op die rekening werd gestort en later weer vertrok naar andere rekeningen, zou afkomstig zijn geweest van LaCotes oplichtingen.

Advocaat Chevalier reisde ook naar Luxemburg om op vraag van LaCotes echtgenote een rekening van het paar leeg te halen terwijl zij in de gevangenis zat.

Het onderzoek tegen Chevalier naar medeplichtigheid aan witwassen, schriftvervalsing en heling werd uiteindelijk in Brussel gevoerd. De feiten dateren van 1998 en 1999 en de verjaringstermijn ervan is tien jaar. Door het getreuzel van het gerecht moet Chevalier dus niet voor de rechtbank komen. LaCote en zijn vrouw zijn wel verwezen naar de rechtbank.

De kans dat ze ooit voor de rechter komen, is bijzonder klein want het echtpaar is al jarenlang spoorloos.

Chevalier zelf is op dit moment alleen nog gemeenteraadslid in Brugge voor Open VLD. Hij bevestigde gisteren vanuit Kinshasa zijn buitenvervolgingstelling.


DS, 16-06-2011

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB