‘Pas op voor dieven met scheerschuim in metro'


BRUSSEL - Het officiële reisadvies van de Verenigde Staten schetst geen al te positief beeld van ons land.


In het recente geactualiseerde reisadvies van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor toeristen die België willen bezoeken, komt vooral Brussel slecht uit de verf. Vooral in de grote trein- en metrostations kan je maar beter op je hoede zijn. ‘Een populair afleidingsmanoeuvre van gauwdieven, is scheerschuim of een andere substantie op je te spuiten. Daarom kan je maar best je bagage altijd in je handen dragen en raden we alle Amerikanen aan om dure horloges en juwelen thuis te laten', klinkt het.

Guy Sablon van de Brusselse openbare vervoersmaatschappij durft te twijfelen aan de juistheid van de informatie. ‘Onze veiligheidsdiensten kunnen zich geen enkel gelijkaardig incident herinneren. Wel heeft ooit iemand met opzet een vlek gemaakt op de kledij van een reiziger om hem zo af te leiden, maar schering en inslag is het niet.'

Buitenlandse Zaken in de VS waarschuwt ook voor het toenemende aantal vandalenstreken en inbraken in wagens. De Brusselse schepen voor Toerisme Philippe Close (PS) tilt zwaar aan het weinig rooskleurige advies. ‘Volgende week al zitten we samen met iedereen die betrokken is bij het Brusselse toerisme. Er zijn wat klachten gekomen van toeristen over bepaalde plekken in de stad. Een onveiligheidsgevoel is fataal voor de aantrekkelijkheid, natuurlijk. Al denk ik dat de Amerikanen wel iets gewoon zijn. Brussel is toch veel veiliger dan de grote Amerikaanse steden.'

Verder in het advies wordt de regelloosheid van ons land op de korrel genomenAmerikanen wordt gevraagd om rekening te houden met het feit dat niemand zich houdt aan de snelheidsbeperkingen op de wegen, maar ook met de standvastigheid van de Belgische agenten.

‘Je van den domme houden als je betrapt bent op te snel rijden, heeft geen zin: een boete krijg je toch.' Zelfs de communautaire tegenstellingen verdienen aandacht. ‘Voor medische bijstand kan je best terecht in Vlaamse of Brusselse ziekenhuizen. In Waalse ziekenhuizen is de kans groot dat je geen Engelstalig personeel vindt.'

Lea Winkeler van Toerisme Vlaanderen nuanceert. ‘Het advies laat niet toe om een positief beeld te schetsen omdat het net negatieve elementen belicht die je tijdens een reis kan meemaken. En België komt er niet negatiever uit dan andere landen', zegt hij. ‘Bovendien waren er in 2010 meer dan 560.000 overnachtingen van Amerikanen in Vlaanderen en Brussel, een toename van meer dan 10 procent. Zo erg zal het hier dan wel niet zijn, zeker?'


DS, 18-06-2011

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB