Injecteer de bladeren van een boom met nanodeeltjes van goud en je krijgt een alternatief voor straatverlichting. Te gek? De "ontdekking" van "lichtgevende bomen" is dan ook een pure toevalstreffer.
Wetenschappers uit Taiwan zochten een vervanger voor fosforpoeder bij de productie van ledverlichting. Bij de productie van wit schijnende ledlampjes is fosforpoeder noodzakelijk en dat poeder is niet alleen giftig maar ook duur.

Onderzoeksleider Yen-Hsun Su kwam op het idee om nanodeeltjes goud in te zetten bij zijn zoektocht. Bij het inbrengen van deze deeltjes in de bladeren van de Bacopa Caroliniana - dit is een waterplant die voorkomt in het midden en het zuiden van de Verenigde Staten - lichtten de bladgroenkorrels rood op.

De rode gloed kwam tevoorschijn door de gouddeeltjes met ultraviolet licht met een hoge golflengte te bestralen. De deeltjes produceerden een blauwachtig fluorescerende gloed die een rode gloed bij de omliggende bladgroenkorrels uitlokte.

Optimistisch

Een boom als straatverlichting is inderdaad esthetischer, maar vooralsnog enkel theorie. Wat als de geïnjecteerde bomen hun blad verliezen?

Toch is Yen-Hsun Su optimistisch: “In de toekomst zullen we deze techniek kunnen gebruiken om straten te verlichten met de bomen die er langs staan. Dit zal niet alleen energie besparen en de lichtvervuiling terugdringen, maar ook meer CO2 uit de lucht halen. Het licht zet de bladgroenkorrels immers aan tot fotosynthese”, zo zegt hij in een interview met Chemistry World.


Het zou een grote vooruitgang zijn moesten deze wetenschappers dit kunnen verwezenlijken. Maar aangezien de technieken en onderzoeken nog maar in hun kinderschoenen staan zal dit waarschijnlijk nog wel enkele jaren kunnen duren. Hoewel het enorme bijdrage zal kunnen leveren aan de milieuvervuiling,zodat er minder en minder elektriciteit nodig zal zijn 's nachts en de bomen hun werk zullen doen, zal het misschien niet ideaal zijn op elke plaats in de wereld. Zal de boom overal tot groeien komen? Zal hij overal gekweekt kunnen worden? En hebben de stoffen die gebruikt zullen worden alleen positieve uitwerkingen?