Lange tijd heerste het idee dat de wieg van de mensheid in Afrika lag. De laatste jaren groeit echter het idee dat de primaten in Azië ontwikkelden en pas daarna Afrika koloniseerden. De recente vondst van enkele primatenfossielen in Libië bevestigt die alternatieve ontstaanstheorie.

De fossielen zijn afkomstig van drie verwante primatenfamilies die ongeveer 39 miljoen jaar geleden in Noord-Afrika voorkwamen. De primaten stammen af van dezelfde voorouders. Omdat die ontwikkeling over een groot tijdsinterval gespreid ging, is het onbegrijpelijk dat hiervan nog geen fossiele bewijzen in de Afrikaanse bodem gevonden zijn.

De onderzoekers zien hier twee mogelijke verklaringen voor: ofwel hebben archeologen nog niet genoeg naar sporen gezocht, ofwel zijn er gewoon geen. In dat geval moeten de primaten van elders naar Afrika gemigreerd zijn.

De eerste verklaring lijkt na meer dan 100 jaar archeologisch onderzoek in Afrika zo goed als uitgesloten. Omdat in Azië wel al fossielen van de in Afrika spoorloze voorouders zijn gevonden, geloven de onderzoekers meer in de tweede optie.

Toch blijft Afrika essentieel in de onstaansgeschiedenis van de mens. Zonder het continent was er nooit sprake van de mens geweest. De Aziatische primaten kwamen in Afrika terecht op een continent zonder noemenswaardige concurrenten. Dat resulteerde in een ongebreidelde evolutie waarvan één evolutionaire lijn naar de moderne mens leidde. (kv)

Bron: www.oesmagazine.eu

Eigen mening:
Er moeten nog veel puzzelstukjes gevonden worden voordat we de evolutie van de mens kunnen verklaren. Maar we komen steeds kleine stapjes dichterbij. Soms vervangen de nieuwe ontdekkingen de oude ideeën. Hierdoor moet je als leeraar steeds bij blijven met de nieuwste ontwikkelingen. En moet je steeds kritisch blijven tegenover wat in je handboek staat.