Umicore zet in op groei in Azië

donderdag 08 april 2010

TOKIO - Het chemische bedrijf Umicore gaat in Japan een onderzoeks- en productielijn bouwen voor grondstoffen die de basis vormen van recycleerbare batterijen. ‘We bevestigen ons als een van de marktleiders in die sector', zegt Thomas Leysen, de voorzitter van de raad van bestuur van Umicore.

Umicore gaat in de Japanse stad Kobe een eenheid opstarten die materiaal produceert voor herlaadbare batterijen. Thomas Leysen, de voorzitter van de raad van bestuur van het bedrijf, heeft gisteren in Tokio zijn plannen voorgesteld.

‘Voor alle duidelijkheid: Umicore maakt geen herlaadbare batterijen, maar het bedrijf produceert materialen die toelaten om de energie in batterijen op te slaan. Die batterijen kunnen worden gebruikt in gsm's, draagbare pc's of hybride wagens. Het is duidelijk dat dit een product is voor de toekomst.'

Waarom kiest Umicore voor Japan?

‘We hebben al vestigingen in België, China en Korea die de materialen voor lithiumbatterijen produceren. Tot nu toe werden onze Japanse klanten bevoorraad vanuit Korea, maar het leek ons beter om hier een eigen researcheenheid en productielijn op te starten.

‘Ze zal in Kobe worden gebouwd, dat in Japan als de “Lithium Bay' wordt beschouwd omdat alle bedrijven uit de sector zich daar concentreren. Kobe heeft een goed uitgebouwde infrastructuur, waardoor het gemakkelijk toegang biedt aan klanten, onderzoekscentra en universiteiten. Door de investering zal Umicore met dat onderdeel van zijn activiteiten aanwezig zijn in de drie Aziatische landen die koploper zijn op het domein van herlaadbare batterijen.'

Herlaadbare energie is een product van de toekomst.

‘Zeer zeker. Momenteel worden de meeste herlaadbare batterijen gebruikt in gsm's of pc's. De markt van hybride of elektrische wagens heeft nog enorm veel groeicapaciteiten.'

‘Als je weet dat een batterij voor een gsm zes gram lithium gebruikt, voor een draagbare pc honderd gram en voor een hybride auto twee tot tien kilogram, dan besef je hoeveel mogelijkheden die markt te bieden heeft.'

Hoeveel gaat Umicore in Kobe investeren?

‘Wij voorzien een investering van 4 miljard yen (25 miljoen euro). Het bedrijf zal aan een honderdtal mensen werk verschaffen, waarvan veertig aan de nieuwe productielijn. De researchafdeling zal het materiaal testen voor de klanten. Ze moet tegen 2011 operationeel zijn. Tegelijkertijd investeren we ongeveer hetzelfde bedrag in onze vestiging in Korea.'

U bent zeer tevreden dat Umicore een subsidie van de Japanse overheid heeft gekregen.

‘Ik zie de subsidie van het Japanse ministerie van Economie als een erkenning van ons werk. De subsidie wordt toegekend aan bedrijven die bijdragen aan de ontwikkeling van schone energie. Umicore is de enige buitenlandse onderneming van de veertig bedrijven die een subsidie hebben gekregen. De subsidie bedraagt 20 procent van onze investeringskosten. Dat is een belangrijke financiële tegemoetkoming van ruim vijf miljoen euro.'

Wat betekent deze Japanse vestiging van Umicore voor België?

‘Ik zie het als een consolidatie van ons leiderschap in dat segment van de hernieuwbare energie. Door de investering in Japan is de toekomst van de researchafdeling, die het basisonderzoek doet, veiliggesteld.'

‘Op termijn willen we de cirkel sluiten. Dan gaan we grondstoffen, zoals kobalt, uit die gerecycleerde batterijen halen om opnieuw te gebruiken. Daarvoor voorzien we in Hoboken een investering van ook zo'n 25 miljoen euro.'

bron: www.destandaard.be
--------------------------------------------------------------------------
mijn mening:

Dit vind ik zeer goed dat men dit gaat kunnen waarmaken. Herlaadbare energie/batterijen vormen zeker de toekomst. Hierdoor gaan we vele minder afval veroorzaken en gaan we met een aantal batterijen langer verder kunnen. Ook voor in de hybride wagens is dit fanatastisch.
Hopelijk gaan wit dit alles snel op de markt zien!!