Isaf moet het over andere boeg gooien


BRUSSEL - ‘Het komende jaar kunnen we de oorlog in Afghanistan verliezen', zegt de bevelhebber van de buitenlandse troepen.


Als de buitenlandse troepen in Afghanistan niet snel een andere strategie hanteren, kan de oorlog wel eens faliekant aflopen. Tot die conclusie komt generaal Stanley McChrystal, de bevelhebber van de International Security and Assistance Force, de troepenmacht die instaat voor de wederopbouw van Afghanistan. Het rapport van McChrystal komt op het bureau van de Amerikaanse president Barack Obama, die binnenkort zijn nieuwe strategie voor Afghanistan in detail zal uittekenen. Het geheime rapport is ook bij de The Washington Post beland, die het op zijn website heeft gezet.

‘Als het niet lukt om op korte termijn (de komende twaalf maanden) het initiatief weer in handen te krijgen en het momentum van de opstandelingen te keren, dan riskeren we een situatie waarin het niet langer mogelijk is om de opstand te verslaan', schrijft McChrystal. Het is de eerste keer dat een buitenlandse bevelhebber zo'n somber beeld ophangt van de strijd in Afghanistan.

Volgens McChrystal gaat de oorlog de verkeerde kant uit omdat de Isaf-militairen te veel gefocust zijn op militaire overwinningen en te weinig oog hebben voor de bevolking. Ze hebben geen voeling met de lokale cultuur, ze komen alleen zwaarbewapend de poort uit, ze roteren te snel en hun traditionele manier van oorlogvoeren vergroot het probleem. ‘We zijn zo bezig met de veiligheid van onze troepen, dat we –fysiek en psychologisch– afstand hebben genomen van de mensen die we willen beschermen', schrijft hij.

McChrystal is van mening dat de Isaf-militairen een nieuwe counterinsurgency-strategie moeten ontwikkelen, waardoor de bevolking kan inzien dat de buitenlandse troepen wél het verschil maken. Die nieuwe strategie is veelomvattend. Zij moet de veiligheid in het land verhogen door de strijd tegen de Taliban te intensifiëren, maar ze moet de bevolking ook het gevoel geven dat de buitenlandse troepen én de Afghaanse overheid te vertrouwen zijn.

Om dat mogelijk te maken, moeten in Afghanistan ook veel meer mensen en middelen worden ingezet: meer militairen, meer civiele hulp en meer trainers om de Afghaanse veiligheidsdiensten op te leiden. Het Afghaanse leger zou zo snel mogelijk 240.000soldaten moeten tellen, de Afghaanse politie 160.000 agenten.

McChrystal spreekt zich niet uit over het aantal extra soldaten dat nodig is in Afghanistan, maar hij maakt wel duidelijk dat de huidige Isaf-troepenmacht onderbezet is. ‘Extra middelen zijn niet beslissend in deze oorlog, maar te weinig middelen kunnen ertoe leiden dat we deze oorlog verliezen', staat in het rapport.

Een grote instroom van extra middelen kan echter alleen maar succes oogsten als de Afghanen hun eigen overheid vertrouwen. De overheidsinstellingen zijn zwak, hooggeplaatste functionarissen maken zich schuldig aan corruptie en machtsmisbruik, en er zijn weinig economische groeimogelijkheden.

McChrystal bevestigt dat de Taliban op sommige plaatsen een schaduwregering hebben opgericht die gedijt omdat de reguliere overheid tekortschiet. Hij verwacht van de internationale gemeenschap dat zij de Afghaanse overheid bijstaat in het bestuur en de ontwikkeling van het land.

De analyse van generaal McChrystal sluit aan bij de visie die president Obama aan het begin van zijn legislatuur verwoordde. Obama wil meer aandacht voor de strijd om de ‘hearts and minds' van de Afghanen. Nu wil Obama het rapport, samen met andere analyses, bestuderen voor hij zijn gedetailleerd plan voor Afghanistan bekendmaakt.


DS, 22-09-2009 (Corry Hancké)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB