Sociale robots zoeken binnen twee jaar de leukste Spanje-reis


Agent Johnny is voor u op zoek naar de mooiste Spanje-vakantie terwijl collega Marian naar een ontspannend boek speurt. Johnny en Marian zijn slechts stukjes software. Over twee jaar op uw pc; deze week nog gespreksonderwerp voor achthonderd specialisten in Utrecht.


De universiteit Utrecht is dezer dagen het centrum van de wereld als het gaat om de nieuwste softwareontwikkeling. In de stad wordt de vierde conferentie over software-agenten gehouden, een onderzoeksgebied waarop Nederland met name dankzij Utrecht een vooraanstaande rol speelt.

„Als de economie een beetje opkrabbelt, kunnen deze agents over een of twee jaar werkelijkheid zijn”, stelt Frank Dignum, in Utrecht verantwoordelijk voor het onderzoek naar deze software en voor het organiseren van de conferentie.

„Software agents zijn intelligente programma’s die je een doel kunt opgeven en die dat doel dan zelf trachten te bereiken, en eventueel zelfstandig naar alternatieven zoeken”, legt Dignum uit. „Als je een reis naar Spanje zoekt, kun je nu zelf websites langsgaan en trachten de beste aanbieding te vinden.’’

,,Een software agent zou dat in principe ook voor je kunnen doen. Bovendien leert zo’n agent van je en zoekt hij een volgende keer automatisch ook naar een huurauto.”

Dignum had zo’n ’reisagent’ eigenlijk al willen ontwikkelen, maar de noodzakelijke samenwerking met de reisbranche kwam door de economische flauwte nog niet tot stand. Internetboekenuitgever Bol.com heeft echter al wel concrete belangstelling getoond om een boekenzoekhulp te ontwikkelen.

Speelgoedfabrikanten hebben ideeën over robots die autistische kinderen kunnen helpen.

Philips toont in Utrecht al een eigen ’sociale robot’: de iCat, een katachtig robotje dat een huiseigenaar bij thuiskomst herkent dankzij een ingebouwde videocamera en onder meer automatisch zijn favoriete tv-programma’s opneemt en muziek afspeelt. „De iCat staat niet binnenkort in elk huis, maar Philips zal de software zeker inbouwen in bijvoorbeeld tv’s”, voorspelt Dignum.

Om software agents een leuke reis naar Spanje te kunnen laten zoeken, moet de software in staat zijn offertes te vergelijken. Anderzijds moet de gebruiker erop kunnen vertrouwen dat die zijn werk goed doet. Dignum: „Over dat soort vragen vergaderen deze week specialisten uit 41 landen. Dat de conferentie in Utrecht wordt gehouden, is te danken aan professor J.Meijer. Hij was altijd al erg geïnteresseerd in typen logica die voor agents nodig zijn. Dankzij zijn werk is Utrecht al tien jaar toonaangevend bij dit onderzoek. Sinds vijf jaar koppel ik theorie en praktijk, iets dat in de wereld nog vrij uniek is.”


Trouw, 26-07-2005

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB