Trial by Media


Ik werd onpasselijk toen ik vanmorgen in de trein een Nederlands tijdschrift zag liggen met op de cover een foto van Joran van der Sloot. In schreeuwende letters stond erbij: 'Afmaken dat monster.' De zaak rond de verdwijning van de Amerikaanse Natalee Holloway lijkt inmiddels zonder justitie te zijn opgelost.


Tegenover het monster staat de held Peter R. de Vries. De hoeveelheid kijkers van zijn reportage lijkt het criterium te zijn geworden voor zijn gelijk. 12.260.000 Amerikaanse tv-kijkers keken naar de 'bekentenissen' van Joran van der Sloot. Eerder werd er op de Nederlandse tv al een record gebroken. Zeven miljoen Nederlanders zaten vorige week zondag aan de buis gekluisterd. Heeft in een democratie de massa altijd gelijk?

De Vries had er alles aan gedaan om iedereen naar zijn programma te doen uitkijken. Het promotiefilmpje ter meerdere glorie van zichzelf leek een trailer van de meest commerciële Hollywood-film. Hij beloofde van op het strand in Aruba de kijkers ooggetuige te laten zijn van het waargebeurde verhaal. Alle ingrediënten voor een verhaal om te smullen: een tropisch eiland, seks en dood.

Eerder had de misdaadjournalist de rechten van zijn programma al wereldwijd laten verkopen. Van de waarheid kun je stinkend rijk worden. Tenminste als je niet zo dom bent om bij politie of justitie te gaan werken. In de VS zou momenteel worden gevochten om de rechten van zijn boek, en natuurlijk de verfilming ervan.

In de reportage, die deels werd opgenomen met verborgen camera's, vertelt Van der Sloot aan een 'vriend' dat hij in 2005 seks had met Natalee Holloway op een strand op Aruba. Plots bewoog ze niet meer, mogelijk als gevolg van drank- en drugsgebruik. Van der Sloot beweerde daarna een vriend te hebben gebeld, die het lichaam in open zee gooide.

Misdaadverslaggever De Vries toont Van der Sloot als een ijskoude moordenaar die zelfs in paniek over de plotselinge 'dood' van Natalee meteen aan een alibi denkt. En welke tiener komt op het idee om, als zijn sekspartner plotseling buiten bewustzijn raakt, niet ogenblikkelijk een ziekenwagen te bellen, maar 'het lijk' meteen in open zee te dumpen?

Een bejaarde professor in Leiden is ervan overtuigd dat hij precies weet wat er is gebeurd. 'Natalee bezweek aan prostaatvocht,' meldt hij De Telegraaf. 'Ze is direct na de daad in Joran van der Sloots armen gestorven doordat haar lichaam niet bestand was tegen het prostaatvocht dat Van der Sloot afscheidde.' Aldus de hoogleraar dermatologie prof. dr. Ernst Stolz. Wat een lef om met zulke hypotheses naar buiten te durven komen. Of is de man geperverteerd?

Stolz, voormalig hoofd van de afdeling geslachts- en huidziekten van het Erasmus Medisch Centrum, herkent in de manier waarop Holloway zou zijn gestorven een zeer zeldzame aandoening die hij in zijn 33-jarige loopbaan driemaal tegenkwam. 'Deze vrouwen stierven doordat hun lichaam afwijkend reageerde op het prostaatvocht dat met het sperma meekomt. Ze kregen astma-achtige aandoeningen, raakten in shock en stierven. Dit verhaal past precies in dat plaatje.' Volgens de professor sterven in Duitsland jaarlijks twee vrouwen deze zeldzame dood. 'Er zijn zeer weinig vrouwen op wie dit een fatale uitwerking heeft. De effecten zijn zeer uiteenlopend. De een merkt er niets van, krijgt het hooguit wat benauwd, de ander stikt bijna of raakt zelfs in shock.'

De hoogleraar vertelt De Telegraaf dat hij zich kan voorstellen dat er geen opzet in het spel is bij de dood van Natalee Holloway: 'Het kan heel goed dat het meisje tijdens de daad onwel raakte en stierf. Die jongen wist zich mogelijk geen raad en heeft haar lichaam in paniek weggemaakt. Moet je je voorstellen dat je als jonge jongen opeens met een dode in je armen ligt...'

De biechtauto waarin aan Joran met behulp van verborgen camera's 'de waarheid' werd ontfutseld, wordt intussen met veel ophef te koop aangeboden. De vraagprijs voor de Landrover is 63.900 euro wat een schijntje is voor een auto van zo'n historische belang. Volgens de garagist is de auto helemaal schoongemaakt en zijn de camera's verwijderd. 'Er is niets meer van te zien of te ruiken.'

We leven in een misselijkmakende wereld waarin onder het mom van moraal mensen aandacht zoeken en geld. Justitie moet een overheidsaangelegenheid zijn, onspectaculair en ethisch. Niet de waarheid is groots en meeslepend, alleen de opgefokte verhalen daarover zijn dat. Misdaadverslaggever De Vries mag misschien beweging hebben gebracht in een zaak die muurvast zat, onvergeeflijk is dat hij volksgericht en heksenjacht in ere heeft hersteld.

Oscar van den Boogaard is schrijver.


DS, 11-02-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB