Gerechtelijke achterstand slinkt niet


De gerechtelijke achterstand slinkt niet of nauwelijks. Dat stelt de Gentse procureur-generaal Frank Schins vast bij het begin van het gerechtelijk jaar.


,,Wat van een goede en efficiënte rechtsbedeling in strafzaken mag worden verwacht, komt meer en meer in het gedrang.'' Frank Schins, procureur-generaal van Gent, trekt bij het begin van het gerechtelijke jaar opnieuw aan de alarmbel over de gerechtelijke achterstand bij het Gentse hof van beroep. Die achterstand blijft stijgen.

,,Op 28 augustus 2006 wachtten er bij de vijf correctionele kamers 1.449 zaken op behandeling, 673 zaken lopen. Dat geeft een totaal van 2.122 strafzaken. Dat zijn er 168 meer dan vorig jaar op hetzelfde moment'', aldus Schins. De modernisering van het Openbaar Ministerie heeft nog altijd niet geleid tot het wegwerken van de gerechtelijke achterstand, concludeert Schins. Volgens hem zou het wegwerken van de achterstand alleen al meer dan zestien maanden vergen. ,,Dat in de veronderstelling dat er geen nieuwe zaken worden bijgenomen, wat uiteraard onmogelijk is.''

De Gentse procureur-generaal ziet als reden voor de achterstand het toenemend aantal assisenzaken en de complexiteit van correctionele zaken waaraan steeds meer zittingen moeten worden gespendeerd. Ook de procureurs- generaal van Luik en Antwerpen zeiden al eerder dat het toenemende aantal assisenzaken een probleem wordt.

In Gent wordt dit jaar echter vooral met vrees en spanning uitgekeken naar het mega-proces Lernout en Hauspie dat veel tijd, mankracht en budget dreigt op te slorpen.

Opvallend is dat ook bij de politierechtbanken het aantal eindvonnissen de laatste vijf jaar spectaculair is gestegen: van 41.039 in 2000 tot 52.278 vorig jaar. Nochtans streven de politieparketten steeds meer naar een buitengerechtelijke afhandeling van de zaken, door minnelijke schikkingen of door het opleggen van vorming, opleiding, behandeling of therapie. Met beperkt resultaat, zo blijkt. Volgens Schins komen nog steeds veel te veel zaken voor de rechtbank die eigenlijk op een andere manier opgelost zouden kunnen worden.

Christine Dekkers, procureur-generaal van Antwerpen, betreurde in haar speech dat Justitie nog altijd geen betere resultaten kan voorleggen, ondanks het gestegen budget. ,,De politiehervorming begint vruchten af te werpen, maar hoe komt het dat justitie daar niet op aansluit? '', vroeg Dekkers zich af. Zij vroeg dat er een grote hervormings- en moderniseringsoperatie zou komen bij justitie, op alle vlakken.

De Antwerpse procureur-generaal pleitte onder meer voor een dringende hervorming van het gevangeniswezen. ,,Justitie is slechts zo sterk als haar zwakste schakel en dat is op dit moment de penitentiaire schakel. Dat heeft de ontsnapping van 28 gedetineerden uit de totaal verouderde gevangenis van Dendermonde nog maar eens aangetoond.''

Volgens Dekkers moet de Belgische magistratuur zich ook dringend bezinnen over het verschil in strafmaat tussen rechters en gerechtelijke arrondissementen voor gelijkaardige feiten. ,,Elke strafrechter beschikt in ons land over een immense vrijheid op het vlak van de straf die hij moet uitspreken. Die verschillende straftoemeting geeft niet alleen aanleiding tot commentaar vanwege de media en de samenleving, maar leidt tot intellectueel scepticisme omtrent de prestaties van de bodemrechter.''

Van onze redacteur Mark Eeckhaut


DS, 02-09-2006

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB